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    赵公公以一副谨肃地神情慢慢扫向阁员们，轻声说道，“辽东战事吃紧，朝廷今年又落下极大的亏空，皇上正心烦这事，眼下国事维艰，还需诸公同舟共济。”

    正说间，殿内的两个太监双手使暗劲抬起门，慢慢移开殿门，殿门像是一块徐徐展开的幕布，没有发出一丁点儿声响。赵公公和五六个阁员轻轻步入殿内。

    大殿正中摆放着一把龙椅，两边的扶手雕刻着精致的龙头，龙椅上坐着个中年人——大赵贞元帝宋宇仁。两侧的四根大柱中间各摆放着一条长案，案上堆满卷册文书，并齐齐整整地摆放着笔墨纸砚但没有座椅。

    四根大柱后摆放着四座铜炉炉子里烧着火碳。火炭散发出的热量是大殿内温暖如春。

    阁员们恭恭敬敬地上前朝龙椅上的中年人齐刷刷跪下叩头。中年人虚抬了抬手示意他们站到各自的位置上。

    “徐阁老，开始吧。”宋宇仁下令开始会议。

    站在左案案首的首辅徐鸿谦清了清嗓子，以恭谨的口吻说道，“今年六月江南九府大涝，八月陕西大旱，九月陕西流民举事，年底又摊上辽东战事，赖皇上宵衣旰食，今年才挺了过来，现今我大赵挺过了最艰难的年岁，圣上英明，天佑我大赵，只要君臣同舟共济，局势定然能够好转，中兴我大赵指日可待。”

    徐鸿谦打着官腔，没有一句话是紧要的。宋宇仁没有说话，目光一直停留在案前的帐册上。

    “东南的洪涝，陕西的大旱，闽广倭寇作乱，再加上辽东的战事的军费，仅今年一年的亏空就达七百四十万两之巨，加上往年的亏空，我大赵亏空达两千四万两白银。”右案案首的次辅吕宗成接过徐鸿谦的话茬，“眼下说度过难关还为时尚早，陕西流寇又起，七座县城失守，大有燎原之势，而彭总督又调任辽东，陕西的局势实在堪忧。”

    调任彭朝栋陕西总督为辽东总督是徐鸿谦上的奏疏，见吕宗成将矛头指向自己，徐鸿谦立马反击，“今年朝廷亏空七百四十万，辽东镇军的军费就占了三百二十万，前总督高广北伐不成，反丧师丢地，辽东的残局唯有彭总督有能力收拾。至于陕西的流寇作乱不过是疥癣之疾，又何来能成燎原之势一说，次辅这是唯恐天下不乱吗？今年没有高广兵败，又哪来的那么多亏空！”

    听到高广这个名字，宋宇仁眉头一皱，提起朱笔在纸上写下着逮治高广回京问罪。

    宋宇仁写完抬头，目光落在户部尚书苏恪身上，“苏爱卿主管户部，苏爱卿，你说说看吧。”

    “今年江南九府的赋税是收不上来了，眼下边军欠响近十年，军心涣散，伪辽虎视眈眈。依臣愚见还是先补上些边军的欠饷以安定军心。”苏恪紧张地用眼角地余光看了看宋宇仁一眼，见宋宇仁点头，又继续开口说了下去，“只是眼下赋税收不上来，亏空不能补上。皇上仁慈，念及民生艰难，又不忍加派赋税，要补亏空唯有加收商税一途。”

    “这倒是个法子。”宋宇仁赞同苏恪想法。

    说到要摊派商税，吕宗成站出来反对，“此事万万不可，太祖立国有祖训，朝廷不可与民争利……”

    “好了。”宋宇仁不耐烦地打断了吕宗成的话。可听到祖制二字之时又犹豫不决。

    “皇上。”见宋宇仁犹豫不决，徐鸿谦站了出来，“非常之时行非常之事，太祖皇帝有不可与民争利之祖训不假，但皇上加派商税也是为保我大赵之江山社稷，倘若二祖列宗泉下有知定能体谅皇上。皇上宵衣旰食还不是为了祖宗江山，天下万民？暂累天下苍生一年，天下苍生也能体谅皇上的难处。臣以为加派商税一事可行，江南九府虽说闹大涝，但商人还不至于到活不下去的地步，臣还曾听闻江南一带巨商豪富，生活奢靡，动辄一掷千金，锦衣玉食，招摇过市，屡有僭越之举，加派商税一年有何不可？！”
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