穗儿见她如此说，登时噎的满面涨红，眼睛一翻晕了过去，恰好翠缕被带进来，见穗儿晕死在一旁地上，心里早就害怕的不行，赶紧跪下行礼。

    朱元璋让人拉穗儿出去泼水唤醒，看着翠缕冷声道：“她们都招了，你是不是也有话该跟朕仔细说说？”

    翠缕跪在地上不敢抬头：“奴婢愚钝，不知道陛下想听奴婢说什么。”朱元璋看着宫人们拖去穗儿，盯着翠缕冷笑着点点头：“好个翠缕，想不到你竟然如此胆大包天。朕真是刮目相看。”

    谁知翠缕听闻此言，只喊冤枉不言其他，朱元璋指着小丫头问翠缕：“这丫头见过你和穗儿私相授受，方才穗儿的姑妈也认了。你还要说什么便说，若死不肯说便也再不必说，只是你族人是否被诛，全然在你的一念之间。”

    听朱元璋提及族人，翠缕见大势已去，低头思虑再三，抬头道：“一人做事一人当，翠缕不想牵连族人，是杀是剐全由陛下。”说完重重磕了三个头，伏身不起。

    朱元璋冷哼一声：“你既然招认谋害皇后，那定妃也是你做的了？你一个丫头，无缘无故谋害皇嗣，又是谁人指使？”翠缕听见问谁指使，蓦地起身抬头：“奴婢确实也害了定妃，但只是气不过自己主子不得宠，并不曾受任何人指使，更与奴婢的主子无关，请陛下明察！”

    朱元璋冷笑连连，正要说话，却有宫人禀报惠妃求见，朱元璋半掩怒气：“让她进来。”蕙兰自殿外入见，却是素衣散发，翠缕回头一看扑过去抱着蕙兰大腿痛哭：“奴婢犯错，娘娘何故如此？连累娘娘奴婢万死难赎！”

    阿秀见蕙兰面色平静，素颜未施粉黛，轻声问道：“妹妹何故如此？”蕙兰也不搭言，推开翠缕，盯着陛下直挺挺跪下：“罪妇李氏，不能觉察宫人异动，亦不能约束宫人，以致皇嗣受损，皇后抱病，实在罪无可恕，因此脱簪待罪，愿承受陛下任何责罚，只求陛下轻罚翠缕。”

    朱元璋坐在阿秀身边，温柔的拍拍阿秀的手示意她安心躺着，转脸问蕙兰讥讽道：“只是不能约束宫人便脱簪待罪，惠妃你也未免也太小题大做了。”阿秀扯了扯朱元璋，朱元璋按下她的手，只是盯着蕙兰。

    蕙兰凄怆道：“妾身入府多年，自碧痕跟随皇后娘娘，就只有翠缕一人近前伺候，禁足日久，也唯有她随侍身侧，若臣妾因她犯错便弃之不顾，岂非薄情寡义？”翠缕听了急得连连磕头：“请陛下降罪，奴婢背主而行，不应牵连娘娘！”

    朱元璋笑着连连点头：“好！好好好！好一对义主忠仆！若朕不如你们的意，倒显得朕冷面无情，既然如此，惠妃降位惠嫔，禁足寿安宫，罚抄女诫五十遍。”

    又对着翠缕：“至于你，腰斩弃市。朕既然说了你招供便轻赦族人，自然不会诛你九族，只三族便够了。”蕙兰落泪叩首：“臣妾愿降位婕妤，只求陛下恕她族人，给她全尸。”翠缕大声谢恩：“谢陛下，奴婢愿领罪！但惠妃娘娘对奴婢的罪行全不知情，请陛下不要降罪娘娘，就当看在皇子的份上。”扭脸对蕙兰叩头：“请娘娘不要再请罪，否则奴婢在地下无法心安。”

    阿秀想说什么，朱元璋以手覆其口：“此事请皇后不要多言，朕心意已决。”又对赵成道，“拉翠缕下去，和穗儿关在一处，择日处斩。”赵成领命带人拖了翠缕出去。

    “有一事朕本不欲告诉你，但是眼下朕与你不打算再相见，不如直言你父亲戎马一生，如今病入膏肓，时日恐怕无多，朕不愿你让李氏蒙羞，愿你好自为之。”朱元璋缓缓说出，蕙兰面如死灰喃喃道：“怎么会？怎么会？爹爹正是壮年，怎么会！”

    朱元璋冷冷一笑：“今日你的宫人拼死回护与你，朕亦念在你随朕多年，只是降位嫔位，已经仁至义尽。有生之年，朕不会召幸于你，你且回去吧。”

    蕙兰踉跄起身，却因为跪的久了，膝盖一软跪在地上，阿秀略觉不忍，张张嘴，最终没有说话。碧痕在一旁微微不鼻酸，素心扯扯她摇摇头，她点点头稳住了心绪。

    蕙兰再次挣扎起来，努力挺直背走出去，莲儿见她经过，望着她无声泪流满面的离去，自言自语道：“得而复失，如今父亲病重，自己失势，大概再也回头无路。”杜鹃叹息道：“终究是人心不足作茧自缚。”

    阿秀想了又想，终于说道：“此事虽然是翠缕所为，但我并不信蕙兰知情，姐妹多年，我自认还是知晓她的心性的，若她有意，可以做的不露痕迹，也会更决绝。”

    朱元璋摇摇头：“有些事情，即使不是她做的，她也难辞其咎。朕眼下也只是降位，她父亲去世，我自然重新封她为妃，养她终老，但此生，朕绝不会再宠信于她，皇后不必多言。”

    “如今既然水落石出，皇后还是安心养息，否则朕无法安心处理前朝事务。”朱元璋安抚她，说完召过素心：“今日起小厨房所有厨妇全部换成旧府之人，丫鬟借由此事，以后也要仔细勘察，若有任何不妥，尽早撵出去，免绝后患才是。”素心点点头：“谨遵陛下圣谕。”

    莲儿入内行礼道：“既然已经查出凶嫌，臣妾如今可以复命回宫了。”朱元璋点点头：“你辛苦了，这么冷的天，冻了半日，回去让宫人给你煮点姜茶喝了，暖暖身子再睡，免得寒气伤身。”

    莲儿行礼退出，刑部尚书外面请见，朱元璋走到外间道：“此事要继续细细查问，清查可有余存，去吧。”刑部尚书领命而去，朱元璋略停停，又吩咐戴思恭和王履：“皇后生产之前，你二人要每日入内请脉，定要保住皇后腹中胎儿无虞，永绝后患。”未完待续。