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    莺儿此时也从外面进来，她当时见仵作面色紧峻，心里就有些犯急，思前想后，喊了管家替自己主子仔细守着，自己回来交差。如今看见这幅情状，知道事情怕是不好，也不做声，直接取了薄荷香包来给两人嗅着定神，然后站在一旁。

    艺珍哭得乏了，倚在靠背上抽气。过了半盏茶的工夫，阿秀才缓过神睁开眼：“那么依您看，冬鸢是被人害命而死的对么？”仵作见问自己，连忙点头称是。

    阿秀叹口气：“那么多谢了，您回去衙门里交差吧。我这里先替官爷们访察着，有了疑犯便压送过去。要是衙门大人要来审案查验，不拘何时，尽管来便是。”

    让人看了赏，仵作接过银子谢了恩自去了。这厢阿秀叹息道：“人常说‘树欲静而风不止’，如今可不正应了这话？天莹和蕙兰才搬出去几日，这厢也不过清闲了两个时辰，便又有了这么大的官司！”

    “小四，侧妃既然不肯歇着去，你便扶她去我床上先歪着缓神。”阿秀说着，看着哭泣不停的艺珍，“你也别哭了，如今是要给冬丫头伸冤才对。你既然疑心，我自然替你问秋芹就是。”

    说完告诉莺儿去带秋芹过来，又让素心带人等着秋芹出来便进去搜。两人领命去了，承欢却边喊跑进来：“娘这是怎么了？让碧痕姐姐做门神，拦着我不让进——”

    承欢也是机灵懂事的，跑进来说到一半，就看见娘和两位姨娘虽然或坐或躺，却都面露愁容，知道自己进来的不是时候，想往外退，阿秀喊住她：“承欢过来。”

    “娘，您不高兴么？那我出去自己玩去。”承欢看着阿秀的脸，“一定有人让娘不开心了，承欢也不会劝人，只求娘亲不要着急难过，一切都会好的。”

    阿秀点头强笑了笑，摸摸承欢的小脸，转头看见碧痕和承欢的两个丫头站在门边瞧着自己，便道：“我知道你守不住这鬼丫头。碧痕你去吧。”碧痕低头出去，阿秀又说：“梅香，你们两个带承欢回房写字去吧。”

    承欢听话的跟着两个丫头回自己房里，秋芹不多时也跟着过来了。

    虽然才两个时辰没见，秋芹却换了一身桃粉色的短绒褙子，一条松花色的马面裙子，手上耳上，也多了玉饰。艺珍看见她，登时发狂一般冲上来要抓她，早被见状不好小四和燕儿死死拉住才不得上前。

    秋芹愣了下，却也不避，直接给阿秀行礼：“贱妾秋芹见过王妃。”转身又道：“见过侧妃和孙夫人。”见阿秀不吭声也不理她，又问：“姐姐们这是怎么了，有什么烦心事？孙姐姐这是要吃了我？”

    “笑话！你做的好事，倒在这里装什么没事人？！还我冬鸢来！”艺珍被拉住不得近前，只得跺脚哭喊道。
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