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    程越从容落座，道：“各位大人，趁还没有开席。各位大人有什么想说的，不妨说一说，没关系。”

    陈宜中怔道：“大都督，今日是大都督婚宴，岂能真的商讨政事？”

    程越笑道：“不要紧。不然再召集起来也很麻烦，改日不如撞日。”

    一直沉默不语的阿里海牙突然起身走到程越面前，大声道：“大都督主持变法，岂容小人妄加阻挠？阿里海牙不才，愿为大都督分忧。”

    程越笑道：“你的心意我领了，但这些人不能一杀了之，他们焚书，我可不能坑儒。”

    阿里海牙道：“大都督教训的是。”静静退到一旁。他看得出程越早有应对之策。之所以站出来说这样一番话，就是让程越斥责他，为程越博一个好名声。

    果然。程越此言一出，群臣纷纷颌首赞叹，接着便是谀词潮涌。程越宽待读书人，深得群臣之心。

    谢堂道：“大都督，耆老会此举，分明是蓄谋已久。不达目的，看来会誓不罢休。大都督稍有不慎，或许会有意外。”

    程越点头道：“老大人说的不错。他们的确早有预谋。不过他们未免看轻了朝廷，也看轻了我。我如果没有把握，怎么会下令变法？区区一个耆老会，就想螳臂挡车么？”

    留梦炎忙道：“我等惟大都督马首是瞻，请大都督下令。”

    程越环顾四周，群臣急忙一一拱手，齐声道：“请大都督下令。”

    程越点点头，道：“好，等耆老会的上书一到，立即回书，就说朝廷变法势在必行，尔等少安毋躁。第一次上书，我可以当作没发生过。再有第二次上书，所有落款上有名字的，十年内不得应考，静坐三日不退者与此同罪。第三次上书，取消一切功名，亲族十年内不得应考，静坐五日不退者与此同罪。再有甚者，追讨所有税金徭役，亲族二十年内不得应考。食古?不化、以命相挟者，听凭自裁，自裁不死，官府可助之。死后尸身火化，骨灰扬尘。若有人胆敢借机生事，以身试法……”说到这里，顿了一顿，加重语气喝道：“皆斩！”

    群臣不禁震骇当场，大都督的对策如此强硬，每一道都直接重击在那些读书人的七寸之上！不许他们科举，与要他们的命何异？不许他们的亲族科举，更会使他们受到莫大的埋怨。读书人喜欢用撞柱投河显示气节，却未必会死，有时候只是演给别人看博取名声，激起民情汹涌。大都督深知他们其中的盘算，竟然下令官府协助这些人自杀！他们不死都不行！一哭二闹三上吊，全被大都督恶狠狠地封杀。而且大都督有言在先，如果敢冲击官府，或者借亲人死伤生事，他可是要杀人的！

    好几个大臣都悄悄打了个冷战，程越的手段可谓凶狠霸道，完全令人无法招架，除了老老实实地认输，耆老会还能做什么？群臣中有同情耆老会或暗暗给过他们方便的人都吓得变了脸色，暗下决心，回去后要卖命地为程越打击耆老会，洗刷自己的嫌疑。

    果不其然，程越接着道：“各地耆老会的头面人物我都知道，我给他们机会痛改前非，但对其中最偏激、最喜欢造谣生事的，决不宽待！有说我提倡新学是为了卖书的，有说我取消丁忧是为了不想日后替母后守孝的，还有说我修路是为了破坏大宋风水的，呵呵，好嘛，我都没想到的东西全被他们替我想了，这些人这么会想，就到牢里好好想想吧。”

    群臣见程越动了怒，才知程越早已盯上了耆老会reads;！大都督好厉害的耳目！

    留梦炎和陈宜中额生细汗，急忙从座位上起身，站到程越面前，拱手道：“我等明日便吩咐下去，大都督放心。”
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