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    座钟响了起来，现在已经是下午两点了。

    北京，东交民巷。前清的时候这里是外国使馆的聚集地，现在这里依旧是。只不过再没了往昔中**队不能进入东交民巷的规定了。

    像往常一样，威妥玛在用过了午餐后，乘上了那辆打着外交徽记的马车匆匆地离开了英国驻华大使馆。

    今天威妥玛打扮的非常特体，一套崭新的礼服。开来今天得事情很总要，威妥玛本人非常地重视。

    “日本使馆那边的消息确认了么？时间没有更改么？”离开东交民巷的时候，马车停了一下，与马车相错的另一辆马车中下来了一个十岁左右的欧洲人，这人快步走进了威妥玛所在的马车，他是德波拉，是威妥玛的秘书。威妥玛向德波拉询问道。

    “是的，先生。柳原先生将按照原定计划，于今天下午时整乘马车离开北京，前往天津，并由天津港启程，返回日本本土。”德波拉点了点头。

    “二十分钟足够赶到日本人所住的旅馆。”威妥玛看了一下怀表，才刚刚两点十分。时间很充足。“我们要为日本朋友送行。告诉所有的人，这不仅是出于礼貌，更是出于英国与日本之间的友好关系。在这种时候，我们必须用世纪行动告诉中国人，英国是坚定支持日本东京政府。”

    日本在北京并大使馆，之前也没公使馆，虽然日本人在福州厦门上海和天津设立了领事馆。

    在同治九年以前，中日两国无西方式的近代外交关系。同治九年，日本东京政府遣派柳原前光来华与清室谈建立国交。清廷以其资格不够，拒绝谈判，加官外务权大丞，同治十年四月，柳原前光为全权办理大臣伊达宗城的副使，再来华谈判，在天津和清朝北洋大臣李鸿章会见，缔结中日修好条约13条及通商章程，日清两国海关税则等。该条约无最惠国条款，规定双方有领事裁判权，禁止商民出入携带刀剑，后日本政府认为交涉失利，不愿批准。同治十年，东京政府派柳原前光次来华同李鸿章谈判，企图推翻原案，取最惠国待援，李鸿章以日方失信，拒绝修改。日本政府遂不得不批准该条约。福州厦门上海和天津的领事馆就是在随后的日里设立的。但不及一年，日本又借口台湾生番害琉球渔民问题，派武装侵台。

    日本人在北京的公使馆就始终没有确立来。以至于柳原前光第四次作为日本全权特使来华的他，还只能住在旅社当中。

    下午两点十分许，威妥玛乘坐的马车现在在一家高档旅社门前，柳原前光已经在门前等候了。不多时法国的罗淑亚和美国的何天爵也都来到场为柳原前光送行。

    俄国人现在还没同中国建立正式的外交关系，原来的驻华公使馆已经封闭了。德国人则是没有露头。

    刘暹大力发展现代化工业，大批的器械机器采购，至少一半来自德国，那一年就是几千万两银。德国人才不会因为毫无利益的日本来得罪中国呢。

    而柳原前光也是带着失败离开北京的。大秦政府根本无疑宣告与西南藩断绝贸易等，代表着日本东京政府的柳原前光只能宣告使命失败，日本将断绝与中国的外交关系。

    威妥玛很清楚自己的送行会给自己在中国的形象抹上一层阴影，何天爵和罗淑亚也都一样的明白。但他们必须这样做，他们必须坚定的支持东京政府镇压西南叛军的叛乱。不然中国的传统影响区域内，就真的再没有一个可以牵制中国精力的国家存在了。

    这是西方明西方世界所不愿意看到的。
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