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    建立钢铁厂是一个很漫长的过程。历史上汉阳铁厂用了两年十个月，秦军的钢铁厂没那么大的规模。再由先前准备工作也已经开展数月，诸多库房都已经建好，只等一座座高炉建起，所有的设备安置完备，那就可以了。估计要半年到八个月。

    秦军钢铁厂一共有日产80吨(200立方米)的高炉2座，10吨平炉1座。为生铁厂和马丁钢厂，并设钢轨厂(设800毫米轧机)、铁货厂、熟铁厂共五大厂，和机器厂、铸铁厂、打铁厂、五金厂四小厂。从炉机到地脚螺栓全部是从德国引进。预计完全投产之后，每年可产生铁四万吨，钢一万吨，以及相应的钢轨和熟铁料。

    钢铁厂设立所在的尖山镇，临靠钦江【下游】，而钦江从北向南是一直流入大海的。其下游江面宽达五十丈，水深五尺左右，足能够通行载重五百石的中国旧式沙船。日后运送铁矿石和焦炭的船，在钦州港卸船，然后以老式沙船载运，就可以一路把矿石燃料运进钢铁厂。相比起外国的钢铁厂，秦军的钢铁厂虽然没有那种铁矿、焦炭全都聚在一块的煤铁联合企业成本更便易，但成本真心也不大。至少比起历史上的汉阳铁厂，比起小日本的八幡制铁所，那是便宜的太多了。

    刘暹在钦州直直呆了半个月，才回柳州。钦州、廉州府视若不见，广州也跟是哑巴了一样，一个字没说。刘暹本是想在钦州继续待下去的，但是两年多时间里，面都没见过两次的右江镇总兵李士恩又要出兵云南了，他不能不回柳州。

    李士恩是福建人，武进士出身。于左宗棠手下发迹，虽然出身有疑，但也可算是湘楚一系的人。入云南则在刘长佑、刘坤一手下听调。

    这位是年初才从云南率军折回来，刘暹那时候才见了他第一面。印象还可以，为人知道进退。李士恩为刘暹备了一份大礼，因为刘暹初到广西的时候，那一批枪炮给了他不小的助力。

    李士恩是被一脚从云南‘踢回’广西的。太平军日渐落寞，正是建功立业的大好时机。可是狼多肉少，西南太平军不够湘淮各位大佬和底下诸将们分润的。那么就只好先踢出去一些人，而只能算是楚军外系的李士恩，就成了牺牲品中的之一。

    现在石达开榜上了英国人的大粗腿，大批后膛枪械、火炮和火药的补给送到，令太平军绝地反弹，元江州一战后士气大涨。并且有了充足的后膛枪炮与弹药在手的太平军再打起防御战的时候，湘淮军再想突破，也就不那么容易了。

    湘淮军现在又把李士恩调过去，刘暹怎么看都觉得是做炮灰用的。

    “到军务处去，领走五百杆新枪和弹药。自己悠着一些，现在枪弹不比之前，打的远，别把性命丢在云南了。”

    雪中送炭，饥寒时送上温暖。刘暹再不会笼络人，也不会放弃这么个机会。不过他依旧没提一句笼络的话。

    李士恩也不知道是真的感激，对湘淮军寒心了，还是做出的表演，在刘暹面前是感激涕零。“军门大恩，末将铭记在心。”

    “待到西南平定，末将愿追随军门左右，效犬马之劳。”

    刘暹对李士恩并不怎么看重。但好歹也是一镇总兵官，自己日后起兵的时候，也能壮一下声势不是。
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