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    江家人因听她把大头菜和江明辉比，眼看着郭家人心想，这亲事该是板上钉钉的事了吧！

    这段插曲没影响大家好心情，席间各种谦让热闹也无需细说。

    饭后，江家两媳妇收拾了碗筷，然后一个在厨房洗碗，一个另烧了热水来，请客人洗脸。

    先是男人洗，然后女人洗。

    每个人都换一盆干净水。

    尽管这样，轮到女人的时候，吴氏还是让清哑先洗。

    江大娘看在眼里，对她娇养闺女的传闻有了更深认识。

    清哑牵着郭俭走到洗脸架旁，先用手沾了些水，替侄儿抹了两把脸，然后用自己的手帕子替他擦干，她自己却没有洗。

    庄户人家，生活条件到底要差许多。

    有许多人家全家共用一条布巾、共一个盆洗脸是常事。

    在郭家，郭守业二老共用洗脸洗脚的盆和手巾；然后儿子们一家公用；清哑则单独用自己的盆和手巾。清哑就常听娘和嫂子闲谈，说村里谁家脏死了，洗脸巾多少天不用皂角清洗、不拿去石板上槌，硬得刮脸等等，言下之意郭家是干净“讲究”人家。

    江家待客也很讲究，但她依然无法接受。

    那个盆和手巾，洗了许多人了。

    江大娘看见清哑这样，脸上笑容僵了僵。

    吴氏急忙抢上前洗脸，把这一幕遮掩过去。

    清哑对这些毫无知觉。

    她蹲下身，将手探入侄儿衣内，掌心盖在他小肚皮上，问“还难受？”

    郭俭神色怏怏的，委屈地点头。

    清哑想了想，牵着他走出去，要去蔡家熬些白粥给他喝。

    才出来，江明辉便叫住她。

    他端着一个小木盆，盆里是清水和一条手巾。

    “这是我的盆和手巾。我不在家，没用的。”

    他将盆放在廊檐下一张凳子上，示意她洗。

    清哑很意外，深深地看了他一眼，走过去弯腰清洗。

    水是温的，手巾也很清爽柔软，没有异味。

    她洗好了，他抢上前道：“我来泼。你不晓得往哪泼。”

    清哑便任他端了水去泼。

    这一幕，被走出来的江大娘看个正着，面色变换不定。

    江明辉将盆送回自己屋内，郭大贵也出来了，听清哑说要去蔡家熬稀饭给侄儿吃，两人便陪着她去了蔡家。

    大头菜自告奋勇要帮清哑烧火。

    熬稀饭、喂郭俭，一晃就到了日暮十分。

    郭俭吃了些米汤粥，肠胃平复许多，人也精神了些。

    这时，郭守业等人从江家告辞出来，江家人送了过来。

    双方在蔡家堂屋坐定，江老爹便道：“郭老弟，你看这事……”

    停住不说，等他回答。

    郭守业和吴氏不约而同看向清哑。

    清哑察觉，低头沉思：
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