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    严羽此时并没有站在狮子林所在的下院队列中，而是站到了与他同年的严府子弟方阵里。今年是他们十八岁的年头，家族要趁着祭祖的时机为他们每个人举行冠礼。

    也就是在这种时候，旁支子弟和主支子弟能够穿着同样的衣服平等地站在一起。这是他们一辈子只有一次的特权。

    前后左右都是些熟悉的面孔，但是他们脸上的神色却让严羽感觉有些陌生。这些人里面，有的颇有天赋，至今仍留在演武堂中专心修炼，这批子弟眼中根本没有其它同年的存在。而就是那些没有什么天分的子弟，也不会在冠礼之前就被送出大院，所以在他们的眼中，严羽无疑是一个最失败的典范。

    当严羽在山野间与野兽殊死搏斗的时候，他们在明亮的学堂中修炼；当严羽与红莲教余孽斗智斗勇的时候，他们在锦被中睡得香甜。这两三个月的时间，对于这些人来说，和过去的十几年没什么不同，但却让严羽的世界起了翻天覆地的变化。

    严羽突然心中有些酸楚，或许不是他们的眼神变了，而是自己的眼神变了。

    回过神来，严羽稍稍抬起头。越过前面那个保持着最标准的恭敬姿态家伙的肩头，他远远看到严天阔正坐在轮椅上，被一名家丁推出来。而严天阔从祖祠中出来，也意味着严家主支祭祖的仪式结束。

    让严羽有些疑惑的是，在这个即将接受冠礼的阵列中，他没有发现严成玉的身影。除此之外，严成勇也并未在列。不过，这样的仪式，怎么能少得了这两个主支中最重要的角色？

    正在这时，前方远远传来了严辛尖锐的嗓音：“血脉参叩，一俯首！”

    如同被风吹过的麦田一样，站在广场中央的几个阵列齐刷刷地弯下腰去。严家的旁系子弟是无权进殿上香祝拜的，只能在殿外遥拜。严羽突然觉得有几分滑稽，在这个严家最庄重的日子里，带头参拜严家先祖的是一个假扮者，而主持仪式是杀死真家主的凶手。

    若是严氏先祖真的在天有灵，怎么会眼睁睁地看着这荒谬的仪式进行下去？

    不过，这场华丽的舞会按着那周密详尽的安排演到了最后。随着一次次弯腰，叩首，直起身子的动作，严羽感觉自己的后背似乎已经被汗水所打湿。看看周围，其它人也都好不到哪去。

    这时，终于轮到了祭祖仪式的最后一个项目，为年满十八的族中少年举行冠礼。
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