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    “小惠你别忘了！你也是叶氏子孙，更是叶氏族长一脉的叶氏后代！”

    听着苗贤严厉责难的斥声，苗惠眼中含泪，摇头道：

    “我没忘我原来姓叶，可我也没忘真正养育我们长大的父母是姓苗的！”

    苗贤道：“那又如何？他们不过只是我们的养父母！与我们半点血脉干系都没有！”

    苗惠道：“叶氏早就没落了！姐，我求你了，不要再执迷不悟了好么？”

    苗贤不可置信地看着苗惠：“没落？你怎么可以这样说你的先祖？你姓叶，却在帮着说那些外姓人的话！”

    她神色肃穆，与庄严的祭堂一般冷冷清清，漠然得死在她手中的那些人命不过只是几只蝼蚁：

    “叶氏不会没落！即便过去没落了许久，也终在今日过后恢复以往的繁盛！那些人死也就死了，他们是为我们叶氏家族的繁盛而献出他们的鲜血，我给了他们这样神圣的机会，他们应该感到光荣！感到无比的荣幸！”

    泪自苗惠眼眶中滴落：“姐，你是从什么时候开始变的？以前……以前你连一只鸡都不敢杀，可现在……”

    苗贤走近苗惠，为苗惠拭去脸上滑落的两行眼泪，淡淡笑着：

    “现在我也不会杀鸡，不过不是不敢，而是不想，小惠，这世上原本就没有什么敢不敢的问题，只有想不想的较量……”

    苗惠道：“姐……”

    苗贤道：“你永远都不会明白，当然也无需明白，姐不会让你重蹈姐的复辄，所有的罪恶，由姐一手来造便好！”

    苗贤一直很疼苗惠，无论是未转入苗姓父母家收养前，还是被苗姓父母收养之后，只比苗惠大上一岁的她便一直是苗惠的保护者。

    苗惠也很爱苗贤，在她眼里，苗贤是比养父母还要重要的存在。

    正如在苗贤眼里，即便她满手血腥，却仍不想让苗惠沾上半点的那种保护的心情。

    苗贤眼中也泛起了泪：“若不是在抓向乐的时候，你提前归了家，姐永远也不想让你知道这些事情，你该是平安地长大，无波无澜平安到老的……忘了向乐，姐会给你再找一个比向乐还要好的妹夫！”

    苗惠摇头道：“我不要！姐！向乐很好！他是我的夫君，是孩子的父亲啊！姐！我求你了！你放过向乐吧！其他的我都可以不管，但是姐……我求你了，放过向乐吧……”

    苗惠哭喊着，求着，她满脸的泪，哭得嘶声力竭，求得连隐在祭堂外的阴十七也不禁动容。

    然而，苗贤却半点也不改初衷：

    “五行德祭好不容易集齐了四德，只差这最后一德‘智’，这邻近几个村子，除了向乐没有更好的人选！”

    苗惠急急道：“邻近村子里没有，县里有啊！姐……”

    一直沉默着的苗向乐听到苗惠这样说，突然转过头来瞪着苗惠喝道：

    “住口！小惠，你知不知道你在说些什么？你若真的是这样想的，你与杀人凶手又有什么区别！”

    苗向乐说得对，若是苗贤真的照她的话去做了，放了苗向乐，而再去杀了那些本是无辜的外姓人，那她与她姐又有何异？

    苗惠被苗向乐斥责得再也说不出旁的话来，苗贤却是转身走向苗向乐，对于他的一番正义凛然的言语很是赞赏：

    “你说得对，说得很有道理，如若不是这邻近几个村子里只有你一个夫子，并拥有这样不染半点污泥的才学智慧，我也很不想将你当成祭品，更不想让小惠因为失去你而痛苦不堪，可世事就是这样难料，往往最不想做的，偏偏反成了首当其冲！”

    苗向乐看着苗贤冷笑道：“我早知道杀害了朱兰的凶手残暴没人性，可我却未料到这样的杀人凶手竟然会是姐——你！”

    苗贤蹲下身去，她与苗向乐面对面近距离地对视着：

    “再过一会，只要时辰到了，你的头颅便会如同祭案上那五个三足铜鼎里的四肢一样被砍下，盛满最后一个鼎器！”

    苗向乐无所畏惧，他笑着看向祭案。

    苗惠也不禁再看一眼那令她心生恐惧的祭案。

    阴十七贴在墙边一动不敢动。

    刚到祭堂那会，她着急苗向乐与苗惠两人的安危，反而忽略了祭堂中间的那极为显眼的祭案及五个三足铜鼎，自然也忽略了那些鼎器中盛放之物。

    此刻听苗贤这样说道，她也止不住再次往祭案的方向看去。

    而那一看，阴十七的心即便早有准备，也止不住拔凉拔凉。

    祭案上由左至右排列放着的铜鼎里依次放着一条左腿、一条右臂、一条左臂、一条右腿，最后的铜鼎空着。

    木、火、土、金、水。
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