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    “每个人的路都是自己选的，别人勉强不来。”姜彦超轻轻道，像是对阿莲，又像是对自己说。

    他们出门的时候，姜彦超又回头看了看这所小房子。院前的小篱笆已经开始有些东倒西歪，姜彦超本来打算这两天修理一下的。院子里的那些小土堆是今年种的菜留下的，它们熬过了夏天，但是在快成熟的时候和庄稼一样枯萎了。在这里过了两年多安静祥和的日子，却总是有一天会走到尽头。大白猫依然趴在屋檐上晒着太阳，对着初升的太阳眯着眼睛，打了一个大大的呵欠。姜彦超向它挥挥手，那猫径自翻了个身，又蜷成一团。轻轻地打起呼噜来。姜彦超从院子里捡了一块磨得圆滑的小石头，那是姜彦超从河里捡来翻修院子里的土路用的。他颠了颠那块小石头，把它放进自己的衣服内袋里。他回头去看看阿莲。阿莲已经走得远了。

    阿莲也背着一个小包裹，手背上绑着最后的一张兔子皮。手里拎着用旧的那张弓，一把小心保养的精钢匕首绑在右腿上。姜彦超注意到她原本浓黑的长发被参差不奇地削短了，在脑后直直硬硬地悬着，露出的后颈不可思议地白。她在前面低着头走得飞快，姜彦超知道她怕别人看见哭红的双眼。

    姜彦超跑了几步，本想追上她，又在最后改变了主意，跟在她身后。

    他们本来无处可去。那么现在去哪里又有什么不同呢？

    村外的那条小河很快就到了。阿莲拿不定主意该往哪里走，偷眼望向姜彦超。姜彦超一幅无所谓的样子，嘴角还叼着一根草茎，吹着听不出调子的口哨。阿莲干脆赌气坐下来，在包裹里左翻右翻，最后找出什么东西大嚼起来。姜彦超看了一眼，不禁失笑。那是一块白菜心。阿莲给他一个大白眼：“笑什么笑？没见过别人吃东西啊？”

    姜彦超转身找到一棵大树，在上面找些什么。

    “阿莲，来。”姜彦超招呼她，“还记得这棵树吗？”

    阿莲过来。看见姜彦超指着那棵树上的一道裂口。那个裂口很容易被人忽略，它太像树皮上的一道裂缝了。阿莲当然记得，就是在这里。她曾经生死一线。也就是在这里，她才认识面前的这个人。她不想答话，狠狠地咬了一口手里的白菜心，故意发出很大的声音来。

    “还记得当时的感觉吗？知道自己马上要死了的感觉？”

    阿莲禁不住摸了摸腿上绑着的匕首。就是这把本来会正中她心窝的匕首，擦着她的皮肤划过，深深地钉在这棵树上。那种感觉怎么可能会忘呢？

    “喜欢山还是喜欢海？”姜彦超突然换了话题。

    阿莲歪着头想了半天。“都喜欢。”

    姜彦超被逗笑了，他捡起一根树枝，在地上画了几根线条。

    “这个，”他指着一根斜向下方的弯弯曲曲的线条。“这是白河，跟着它一直走就能到海边；这是沽源泽。是这一带最大的沼泽；左边这就是九龙山，一连串的大山。如果翻过它。就到了京城，那里有好多大的城镇，最富有的人都住在这里。”

    “如果过了河再往这边走，会到哪里？”

    “那么我们会到海边。”

    “如果我们过了沽源泽再往北走呢？”

    “也是到海边，过了海就是朝鲜了。”

    “往哪里走最后都会到海边吗？”阿莲严肃地问。

    “只要走得足够远，是一定会到海边的。”

    “如果在海上一直走一直走，最后会到哪里呢？”

    姜彦超有点困惑，“也许……会到洋人住的地方吧？这我就不知道了。”

    “这么说来，”阿莲开始总结，“天下九州的大地就像是漂在水里的木板是不是？我们可能在一口大井里，也可能在一条大河里，但是没有人到过井边或者河边？”

    “这么说……好像是有些道理。”姜彦超挠挠头，他没想过这种可能性。

    “所以，海怎么都能看得见，只要不停地走就是了。”阿莲下了结论，“我要先去看山。”

    姜彦超苦笑了一下。这小丫头还以为这是出门野游呢，她不知道都会碰上些什么。“好吧。我们往上游走，到了尽头以后向西，就能到九龙山了。”

    “好啊好啊，我们能碰见龙吧？”

    “也许吧，蛟龙都住在水里，很少和人打交道的。”

    “哦。我的运气很好的。我们走吧。”阿莲重新把包裹背在肩上，大步向上游走去。

    姜彦超刚跟上她，她就停了下来。“你说，如果大地象块木板一样漂着，会不会有个大浪打来把它打翻了？”阿莲很严肃地问他。

    “你觉得走在地上会摇晃吗？”姜彦超忍住笑。

    “不会啊。”阿莲跺了跺脚，认真的答道。

    “那么这块木板还是很结实的，不会那么容易翻。”姜彦超说道，“我们得快走了。天黑前得找到点东西吃才行。”他停顿了一下。“阿莲，如果运气好的话，那种马上就要死掉的感觉我们会碰到很多次。你得能习惯才行。”
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