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    陈皇贵妃态度非常和蔼，指了指角落里的木叶，笑道：“听皇后娘娘说，这个还是你进上的。姑娘果然冰雪聪明，东西很不错。”

    “多谢娘娘夸奖。”夏小冬并没有因为受到夸奖便露出喜色，只微笑答道：“只是从前在杂记之中见过，又请了铺子里的师傅琢磨出来的。实在不敢居功。”

    “皇后姐姐还真是……，她素来性子好，这回倒较起真儿来。”陈皇贵妃不过用那木叶做个开场，表示自己是善意的罢了，马上就步入了正题。

    夏小冬只垂首不语。

    皇后娘娘岂是好品评的。她较不较真儿，还轮不到自己说话。

    陈皇贵妃端详了夏小冬一番，叹道：“果然好个人儿，难怪你争我夺的。听说，宁二十六为了你，跟人打架呢。”

    夏小冬继续垂首不语，两眼左右乱看，有点儿不安的样子。

    “你知道这次留下十二位秀女，是做什么的么？”陈皇贵妃问道。

    “回娘娘的话，”夏小冬恭敬地答道：“蔡中官跟我们说了，要努力练习，赶牛节上献舞。”

    “蔡中官啊……”陈皇贵妃看了看夏小冬的脸，嘴角浮出笑意来：“你不用这么谨慎。本宫没有别的意思。其实是觉得皇后姐姐幽居不出，知道的，明白她是自矜身份不屑分辨，只等水落石出。不知道的呢，那些混账话不说也罢。”

    “你愿意去坤宁宫，劝劝皇后娘娘么？”陈皇贵妃悠悠说道。

    现在有一个机会摆在了你的面前，你是去呢？还是去呢？

    “劝劝皇后娘娘？”夏小冬微微有点儿诧异，随后倒明白过来。

    如今事情僵持至此，大家都有点儿下不来台。

    皇后困居，已经有些日子了，本来就是自禁，总不能再自己打开大门，好像没事儿发生过。

    可皇上这边呢，也有些为难。若是直接让人开门将皇后请出来，就等于宣称皇后无辜，椒房殿之事与皇后无关——现在显然还不能做出这个结论。

    但是，皇后与陆家，一荣俱荣一损俱损。如今陆家的乱相，却未必是皇上所乐见的——皇上的内库，就因为陆家的缘故，可丰盈了不少。

    虽说接手陆家事务的，也不敢怠慢了皇上，但终究没有用惯了的顺手嘛。如果真的不是皇后下的手，又何必影响到陆家。

    时间拖得越久，也就意味着越难寻找到所谓的真相，越难证实皇后涉嫌的‘罪行’。
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