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    太后从山坡上看下去，只见沈数的红衣在树林中若隐若现，纵横奔驰。虽然有树木遮挡看不清楚，但看他这样子也知道成绩定然不错。

    “八郎在哪里？”太后脸色就又沉了一点，并没有转头，只问身边的青玉。

    她说的八郎，是于阁老堂兄的孙子于锐，金吾卫指挥使，于家至今唯一算是手握兵权的子弟。于阁老对他抱有很大希望，盼着他再过几年能统领宫内十二卫。

    不过统领内宫侍卫可不是件容易的事，第一就要身手过人，下头人服膺才行。于锐本事虽有，到底太过年轻，是以这次南苑围猎，无论是于阁老还是太后，都叮嘱过他一定要大显身手拔得头筹，如此于家才好为他升迁。

    青玉眯着眼睛仔细看了看，但于锐穿的是侍卫服色，纵然十二卫服色有些不同，但散入树林之中也难以分辨清楚，不比沈数穿的是郡王的大红颜色，又骑了一匹乌骓马，看起来格外显眼。

    “去告诉八郎，须尽全力。”太后沉沉地说了一句，知道青玉会找人设法把话传过去。这围猎要从早晨直到午后，足有时间。

    其实不用太后说，于锐也会拼尽全力的。他天生力气极大，读书不成，却在学武上极有天赋，是于家的异类。若是别的时候，或许他在于家会是个不被重视的人，只能自己艰难地去走那条学武之路。但现在，于阁老年纪已迈，于家本支的子弟出色的又不多，于阁老极想再揽到一部分兵权，他这个从武之人就陡然重要了起来。于阁老特意为他谋划，只要他在此次围猎中力压众人夺得锦标，将来的前程就会一帆风顺。

    有这样的许诺在前，于锐如何会不拼命？他选了最好的弓箭、最轻而结实的皮甲，以及特意挑来的最好的马匹，做好了一切准备。可是，就在皇帝刚刚下令的时候，他就被人抢到了前头。

    抢先一步的是西北回来的四皇子，安郡王沈数。

    于锐听说过沈数在西北上阵杀敌的事儿，但他一直没怎么放在心上。也不单是他，就算是于阁老，都不是十分相信的。

    不说沈数今年才不过二十岁，单说他是皇室血脉龙子凤孙，千金之子坐不垂堂，又怎么会去两军阵前那么危险的地方？不过是因为定北侯统率西北，想在军中给自己外甥谋个军功，造几桩功劳出来罢了。

    所以于锐虽然觉得沈数会些弓马拳脚，骑的那匹马又是特别神骏的乌云盖雪，但也不觉得他能有多少成绩，更不必说压过自己了。

    然而就是这个他没怎么放在心上的安郡王，第一个策马冲了出去，还第一个开弓放箭，一箭就射倒了一头鹿。

    这个射倒可跟皇帝那种虽然射中了脖子却未曾致命，最后还是被侍卫们扑倒的情况不同。于锐看得清楚，沈数那一箭是从左眼进去，贯右眼而出，虽然那鹿当时离得不算很远，但已经撒开四蹄奔跑起来，于锐自忖若是自己去射，当会射鹿颈或鹿腹，并不敢去射鹿眼的。

    只此一箭，就能看出来沈数绝非不学无术之辈，纵然在西北的时候没有真正上阵杀敌，至少武功也是勤练的。

    不过，于锐很快就顾不上思索了，因为沈数驰马在前，弓如满月箭似流星，才突入林中不远，就已经一连射杀了两羊一鹿，如果于锐还在那里胡思乱想，就要被远远抛开了。

    于锐为了今日已经准备了几个月，岂肯轻易就让人压了自己，当即也是连连开弓。他早跟南苑的人通过气，知道何处猎物最多，当即策马直奔西边，果然撞上了鹿群。

    鹿群见于锐迎头而来，自然是转身便逃。南苑虽大，但皇帝来围猎，管事的人自是从四面将猎物赶到中间，再拉以大网阻止逃出，因此鹿群跑来跑去，便是绕了一个大圈。于锐追在后头，瞄上了那头领头的公鹿。

    这头公鹿身高腿长，一双鹿角极是威风，若是射中乃是极长脸面的猎物。但它跑得快跳得高，于锐连放了两箭都落了空，反而激起了好胜的心思，死盯着公鹿猛追。眼看追得渐近，于锐瞄准了又是一箭射出去，那鹿猛地往旁边一跳，箭矢擦着它后背射空，却陡然间又是一声弦响，一支乌黑的箭从鹿眼中贯穿而过，这鹿一头栽倒在了地上。

    于锐猛地勒住马缰，瞪着前方的黑马：“安郡王！”

    前方放箭的人正是沈数，他甚至都没有让马匹放慢脚步，只是遥遥举起手中长弓向于锐一示意，便旋风般地卷过去了。

    于锐脸都青了。猎物近在眼前却被人抢走了，更是自己一箭未中而沈数中了，这简直比在他脸上打一巴掌都要过份！他盯着沈数的背影，猛地一抖缰绳驱马跟上去——沈数能抢他的猎物，他也能抢沈数的！

    两匹马一前一后从树林中驰过，于锐两眼已经不去搜索猎物，而是紧盯沈数，只要沈数举弓，他就立刻抢先出箭。这样仓促，他的准头自然也不大好，偏偏两次遇上的都是狐狸之类独行的小兽，草丛矮树里头乱钻，他一箭也未射中。

    不过如此一来，野兽被他惊扰，沈数也没有出箭的机会。在于锐第二次先射不中，惊得一只鼬嗖地一下钻进了土洞里之后，沈数回头看了他一眼。

    于锐挑衅地昂起头，眼角余光瞥见一只雉鸡正惊惶地扑腾着从矮树丛里起飞，立刻一箭射去。几乎在他举弓的同时，沈数那边也是一声弦响，半空之中两箭相撞，雉鸡却扑腾着飞远了。

    “你——”于锐怒发冲冠，沈数却只对他微微一笑，猛地一夹马腹，乌云盖雪一声长嘶，跃过一棵风倒木，将于锐甩在了后头。

    于锐握着弓的手几乎发起抖来，正想不管不顾地冲上去跟沈数打一架，猛听远处传来一片嘈杂的喊声：“老虎，有老虎！”

    老虎！于锐顿时精神一振。

    一般皇帝来围猎时，是不会放老虎出来的，因为怕伤了贵人。不过今日是众人争胜，自然要放些大猎物出来，单是射些羊鹿之类，虽然猎物不小，可也不大好听。
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