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    光是给守城官兵，县衙胥吏的孝敬，就不下七八两银子。如此算来，二十两银子一桌的蟹宴，放在眼目下，也还真就不算贵了。

    范庆安陪着笑脸道：“在下久闻曾医令来自苏州，颇爱食蟹。这山东微山湖的湖蟹自然不能与江南的湖蟹媲美，不过也自有一番北国风味。”

    曾医令看了范庆安一眼，淡淡地道：“我一眼便知席上乃是湖蟹，想不到竟是出自微山湖，范掌柜有心了。”

    范庆安面露喜色，笑道：“蟹分六等，湖蟹居首。其次江蟹，再次河蟹，余者溪蟹、沟

    蟹、海蟹，却是难登大雅之堂了。”

    范澄将一套“蟹八件”递了上来，正是锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针八种。曾医令已经很久没吃螃蟹了，便拿着工具开始吃将起来。

    曾医令一边敲敲打打，一边道：“我们苏州人吃蟹，工具林林总总有八八六十四件之多，这‘蟹八件’只是小巫见大巫罢了。”

    范庆安连连点头称是，又满斟了一杯绍兴黄酒，敬了曾医令一杯。

    曾医令一口干了，吃得高兴，又道：“前宋学士黄庭坚有《食蟹》诗云：‘鼎司费万钱，玉食常罗珍。吾评扬州贡，此物真绝伦。’说的就是这湖蟹！真真美味至极。”

    范庆安陪着吃了两只，便放下工具，看着曾医令这手吃蟹的绝活。虽说范庆安见多识广，却也不由得有些吃惊。

    只见“蟹八件”在曾医令手中，勾掏敲夹各有所用，而且那蟹壳居然还不破损。

    曾医令道：“吃蟹也讲究抑扬顿挫，食腿为序曲，食盖如渐入佳境，食膏黄乃**，最后食螯，曲终而余音袅袅——”

    看着范庆安一脸吃惊的模样，曾医令微微一笑，脸上露出神往之色：“我年少时曾见一食蟹高人，窍肉食尽，其壳犹可拼出整蟹——我却是自叹弗如啊！”

    一桌蟹宴将曾医令吃得腹饱肚圆，曾医令还不尽兴，又叫明月楼用食盒将未吃完的螃蟹悉数打包，这才在范庆安的礼送声中，晃晃悠悠的离去。

    临出门前，曾医令又回头叮嘱道：“这段时间我们就不要再见面了，穆医丞不是盏省油的灯。他越是没有动作，我心里越是没底——另外，你们范氏商会怎么卖人参我管不着，不过切记吃相一定要好看一些！”

    范庆安连连点头道：“曾医令请放心，在下一定妥善安排，必不会轻易露了端倪！”

    ……

    张力回到灯笼街的家中，见康兴安和高元良还在忙着收拾前院厢房的那些药材，便快步走进了屋子。

    康兴安和高元良正在将药材分类打包，张力道：“安子，元良，你们先停一下，有桩事情要与你们商量一下，恐怕有些麻烦。”

    一听张力这么说，康兴安和高元良都停下了手头的活计，康兴安开口问道：“少爷，怎么了？”

    张力愁眉紧锁，缓缓道：“你看这满屋子的石膏，恐怕要坏事！”

    高元良有些不解：“怎么？少爷这石膏买错了？”

    康兴安也张大了嘴巴：“少爷，石膏也只是寻常药材，咱们虽说进得多了一些，可又不是什么毒药，又怎么会坏事呢？”

    张力叹了口气道：“济世医社马上就要推广白虎人参汤，这剂汤药中石膏必不可少！我们此前买得太多，有些不妥。”

    康兴安有些纳闷：“少爷，咱们又没有作奸犯科，只是多买了些石膏，至于么？”
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