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    “灵均，母亲经历过太多的宫闱倾轧，也曾想过要逃离，但自有了你后，心里日益苦楚，常常犹豫不定，你父亲他对我情深意笃，在君王当中，是极为罕见的。我出身本微寒，又是奴籍，能和心仪之人白头已是幸事，将来再苦再难我也愿和他同舟共济，因为这样的情分，你父亲早早许愿，答应我会在成年时赠你一匹好马，我也答应他，将来一定允你到北宫山去。”

    木兰夫人情感真挚，对太上皇任有情谊在，可见当时她是不得不痛别远走的。元灵均珠泪潸然，“君父对我的身世早就有所怀疑了吧，年少时他便赠我玉顶乌骓马，又千方百计赶我离开临安。可是母亲，为何要去北宫山呢，当时我为了解开谜底四处寻找执扇，也数次想去看看。”

    “能上北宫山的人，多是储君人选，当时我为了敷衍你父亲随口应下的。他有太多的不得已，总认为愧疚于我，便想把最好的都给你，但于他而言，最好的莫过皇位。”木兰夫人长叹一气，注视着快要燃尽的烛芯，“做皇帝的人都太苦了。没成想，你还是走在了这条路上。”

    元灵均心里震动不已，知道父亲为她付出的一切，不禁为年少无知的自己感到羞耻。

    “别太辛苦，你的父皇年轻荒废政务，不得不以更多精力整饬朝纲，母亲不愿你辛苦操劳。”木兰夫人抚摸着她的额头，指尖停在她肩上的一缕银丝。

    “渠奕走的那几年，孩儿在樊贵嫔和众臣之间周旋，多少有些力不从心，不免觉得急躁。”元灵均把头发抽离，钻到木兰夫人怀里。

    离京太久终究会惹人注意，若让樊姜知道皇帝不在京中，免不得要生出异端，在第三天早上，元灵均不得不拜别母亲回京。

    执扇搀扶着木兰夫人送她到院落外面。

    “母亲，孩儿辍朝多日，得走了，过几日孩儿再来探望母亲。”她跪下来，对着木兰夫人磕了三个头。

    木兰夫人把她托起，“灵均，早些来，若是身子不便，就别再来，母亲见到你就已知足。”

    “灵均会来的。”元灵均拱袖深揖，退到台阶处，深深凝视着母亲老去的容颜，拂衣朝山下走去。

    她把符飘和宫人都留在大佛寺，每日符飘会把信件传入宫中，元灵均只有通过书信得知母亲近况才敢放心。

    从大佛寺回来，胎儿逐步稳定，元灵均已入朝听政，奏章有渠奕处理，她还是坚持复阅一遍。

    不过近日应星的表现有些异样，听鲲娇说，他经常在屏山殿外走动，想进来又不敢进的模样，大概是有话想说。元灵均是不明白他在想什么，毕竟他还是不愿和自己交心，强迫只会适得其反。

    这日还未用晏食，元灵均和渠奕从尚书台回来，正碰见应星站在廊下，见到她应星曳袖一礼。

    “下学后温过书了吗？”元灵均问。

    “温过了。”
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