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    至于站在一旁的雪莉，也轻轻点头。她虽然没见过实物，但听朋友提起过这东西，好像是一种教会限量出品的一次性珍贵宝物。

    “万能答题机，是一个难以描绘的存在。它存在于天谴教会专属的‘天谴之脉’中，却不归属教会掌管。它是这个星球自动孕育的神秘事物，不仅与天谴之脉相连，更与这个星球所有的世界之脉相连。”长鼻马解释道。

    “这个我清楚！万能答题机与整颗星球的世界之脉网络相连，已经存在无数年头，并且记录了自太古纪末期直至今日，凡世界之脉网络能够接触到的一切事物的全部信息。当你有问题时，献祭财富，就可换取一次‘万能答题机’在无尽信息洪流中搜索答案的机会。万能答题机存在于天谴之脉中，由教会负责日常保养维护。教会也因此得到大量提问机会，并将这些机会制作成‘问答天秤’，即俗称的‘万能答题机’，进行贩卖或者馈赠。”西撒回忆着奥古斯丁当年的叙述，说道。

    “没错！你有这个概念，我就好解释了。你可以将万能答题机，看成更高一级的‘虚位神’。所谓虚位神，是一种片面的概念。这些概念存在于整个世界之脉网络中，当它们成长到足够程度后，会诞生虚拟的灵魂与意识，并且在星球的局部世界之脉网络范围内游动。当受到眷族呼唤后，就会赶至其身边，接受献祭，并赐下力量。”

    看到西撒依旧满脸的茫然，长鼻马尴尬的摸了摸鼻子，继续道：“呃，我那位朋友曾说，万事万物都是平衡的。当生命死去后，如果附近没有冥界，那么灵魂就会消散，分解成最基础的灵魂单位。”

    听到这里，西撒点了点头。他是‘亡灵系’专业出身，自然明白灵魂是怎么回事。与地球不同，这个世界没有‘轮回转世、投胎做狗’的概念，如果生命体幸运，死亡的附近就有冥界，而且尸体保存完整，那么他死后有一定的几率转化为最低级的僵尸，如果尸体残破，灵魂也有一定几率转化为幽魂。

    除此之外，灵魂都将消散成最基本的单位，被附近的世界之脉回收。至于其他没有冥域的地方，除非有特殊手段，否则死亡后灵魂都会消散一空。只有万能答题机的信息海中，还保留着你曾存在过的记录。

    灵魂虽然会消散，但却不会消失。水烧干。也只是化为气态，那些水分子依旧存在。灵魂消散也是同样的道理，灵魂只会变成最基本的单位，并非莫名其妙的消失掉。

    “虽然我不赞同她的观念，但我还是要重复她的话语。”没理会低头沉思的西撒，长鼻马继续说着：“她曾说，无论智慧生命还是野兽，灵魂中都记录种种信息，这是记忆、这是认知、这是意识。当它们死后，灵魂会分解掉。再无法保留生前的意识。一切都将化为虚无。但那些最基本的灵魂单位中，还存留着某些基础概念，这就是‘灵魂分子’。比如一条狗死了，它的灵魂分解掉。但某个灵魂分子中。会烙印着‘吃’的模糊概念。有的则烙印着‘喝’、‘睡’、‘捕食’等模糊的概念。不过这些灵魂分子再度拼凑起来，也无法组成一个完整灵魂。所谓‘灵魂的消散，是不可逆转的。’”

    “动物如此。人类也如此。当然人类死亡后，灵魂分子记载的内容更多，比如你生前听说过一个并不存在的神话故事，当你死后，这个故事的残片会烙印在其中。而当这个残片，与世界之脉中某个‘概念’极度相近是，概念会吞噬灵魂分子。当概念吞噬无数‘相近’的分子后，会形成一个与神话故事中，那位神灵十分相似的‘虚假神灵’，也就是虚位神。”

    “举个例子，某个国家有一个广为流传的故事，故事中有一个‘吃少女头发，并回馈财富的神灵’。当这个国家在子民一代代死亡后，灵魂分子中关于这个神灵的记录，被一段与头发有关的概念吞噬。日积月累，这段概念会诞生灵智，成为那个‘吃少女头发的神灵’。这个神灵原本并不真实，但如今变得真实起来。原本并不存在，但如今却真实存在于世界之脉中。当这些虚位神越来越强，在世界之脉中获取权限越来越大后，它们的能力也会越来越大。最终，它们会选择坚信自己存在的种族为眷族，接受它们的献祭，赐下力量。”

    “虚位神，是指那些本不存在，但当世界之脉内某段概念，吞噬大量相近灵魂分子后，形成的特殊生命体。它们像万能答题机一般，能在局部世界之脉网络内任意流转，使用神力，并接受眷族的献祭，并回馈自己的力量。虚位神的诞生几率很低，实力有弱有强，而且存在异常隐蔽。或许很多人都听过这个故事，但他们终生都无法感应那个虚位神，只有在死后提供一份对应的灵魂分子。只有那些极度虔诚，并被认定为眷族的生物，才能感应到相对应的虚位神存在。”

    “此外，虚位神一般流转于无主世界之脉中。即便最弱的次神，也能在自己的神脉范围内，压制强大的虚位神。但当眷族闯入神域后，却可以打破压制呼唤虚位神，进行献祭。”

    听完长鼻马的解释，西撒沉重的问道：“这里是无主神域，也就是说那个狗头人，可以召唤他的虚位神。与大海相比，那虚位神在这里反而能发挥出更强的威力。”
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