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    趁着丁以默看信的当口，楚凡细细打量起他来。

    这是个二十出头的年轻汉子，浓眉大眼，虎背熊腰，唇上留了细细的一字胡，透着一股商人特有的精明和干练。

    翻检着记忆，楚凡很快把这位三哥的背景找了出来。丁家不同于暴发户般的楚家，乃是遵化传承了上百年的世家大族，族中既有朝堂显贵，也有专司经营的旁支；丁以默就是旁支里最被看好的一位后辈，要不然也不会被放在张家湾这么重要的门店来——丁家的丰润祥主要做口外的生意，把江南的货物贩运到草原上，再从草原上贩回中原大地，是以他家的门店开遍了从扬州墅浒关到张家口整条线。

    楚凡看着丁以默面如古井不波，却不知道丁以默心中此刻已是掀起了滔天巨浪。

    张氏在信里先是说了楚安出事，现今活不见人死不见尸；接着说道家中田产浮财俱已赔补给了王廷试；最后点了一下宅子已经质押出去，一家人只得回到祖屋居住云云。

    丁以默稍微捋了一下，便明白了其中关窍：楚安生死不明，是以楚凡还是常服，没有戴孝；楚家现今已是一贫如洗，甚至搞不好还负债累累。

    楚家的生意丁以默是大概知道的，其实就是给王廷试孙振武跑腿儿，现今船货双失，楚家居然还能自立，这一点让丁以默简直难以置信——他对于这些官吏的黑心程度那是相当了解的。

    细细回想当初到登州定亲的情形，丁以默更加不解了——张氏明显不是个能和官场这些老油条打交道的人，那么，到底是谁帮楚家脱了这场大祸呢？

    抬眼看了看正在低头喝茶的楚凡，丁以默脑海里浮现出三年前那个木讷迂腐的小秀才形象来，再和眼前这个沉稳内敛落落大方的年轻人一比较，丁以默感觉有点儿不认识对方了。

    难不成，帮楚家脱出大难的竟是他？

    想到这儿，丁以默决定试探一下，“好端端的，世叔怎么就……嗐！上次见世叔他老人家，还是二年前的事了，谁能想到这一别便是天人永隔！”

    看到他这么动情，楚凡不免也勾起了伤心，眼中含泪把楚安遇难的经过又细述了一遍。

    末了，丁以默擦了擦眼道，“世叔母信里写到，那王廷试把你家的田地宅子全收了，这又是怎么回事儿？”
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