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    杨衡道：“你们可知道我险些行刺了林大人？”

    众人吓的好悬没喊出来！贾琮“腾”的站起，问道：“当年要杀我姑父的，莫非不是老圣人？”

    杨衡笑道：“也是也不是。最后倒是老圣人命不要杀他，他方得了一条性命。”他遂替自己斟了一盏茶，饮尽了才慢慢说起来。

    原来太上皇虽瞧林海不顺眼，又因那阵子圣人渐渐不爱听使唤了，起了杀鸡骇猴之心。然他也知道林海乃朝中要臣，有几分犹豫。故此他命甄应嘉与江西总兵徐宏二人看着办。能吓唬便吓唬，吓唬了还不听再动手不迟。然而林海手里在查一桩案子，案子本不大，只是越查越不对。那案子后头正是徐宏。徐宏因心中有鬼、不想亲自动手，便告诉甄应嘉他已震慑过林海、此人迂腐不为所动，命甄应嘉下手除去林海，才有了当年林海遇刺之事。不想让贾环一包核桃酥搅了局。

    徐宏见甄家不顶事，另预备好了有本事的刺客、打算等林海回扬州之后再下死手。偏林黛玉又请太平镖局玩了一出金蝉脱壳，刺客没等到林海不说、甄家在林家收买的人却被查出来了，暴露了老圣人。因圣人服软，老圣人见目的达到，遂命徐甄二人罢手。甄家自然巴不得远离这等大事、徐宏却是烦恼的紧。他有意假公济私弄死林海灭口，老圣人既然下了命，他又不便违抗，只得再想法子。遂干脆等了等，看林海如何行事。

    殊不知林海记性极好，记得当日有人趁谭英睡着之机烧毁的那一大柜子文书大约是些什么。因在京中他们已分析出来，想杀林海的人不肯让他回扬州。那一柜子文书虽都要紧，却不过是些钱财物证，皆到不了图穷匕见的份上。他想了许久想不出头绪，干脆不想了。此后诸事不管，剪花修竹、读书作赋，那个案子也一并撂下了。徐宏见他没查下去也便暂按下杀心。

    又过了大半年，林海偶于街头遇见一熟识的盐商，随口问他儿子可好。那盐商奇道：“小人没有儿子，膝下唯有二女。”林海大惊！当日有个案子的要紧证人就是这家的小公子。遂赶紧同那盐商一道返回他们铺子。经细细查问下来，那个小公子竟只是一位管事冒充的、这会子早已辞了差事走了！因此盐商身后与京中数位贵人有牵扯，许多话绝非管事能知道的，林海当时信以为真。若那管事不是他家少爷，林海当日所查那个案子简直偏到不知何处去了！

    林海素来心骄气傲，哪里受得了这般戏弄！当即着手要办此案。

    徐宏得了信儿急得跳脚，狠狠的说：“就不当留着那老匹夫！”有心派杀手直接灭口，又恐惹太上皇不高兴。因知道林海身边的护卫杨嵩便是豫章杨家的人，便命人去打听他们家还有什么人没有。可巧杨衡因妻子死于绿林仇人的迁怒、心灰意冷金盆洗手，带着儿子回到了老家。一个总兵要对付一个绿林贼子何其容易，徐宏抓走了杨安要杨衡拿林海的人头来换。

    杨衡无奈，只得假意去扬州看杨嵩，侍机行刺林海。

    杨嵩这些年跟着林海什么人没见过，才半日功夫便察觉出他弟弟不对劲来，因逼问他来此究竟所为何事。杨衡被他逼得掩盖不住，只得双膝跪倒，说了实话。

    林海这会子已查出了几分端倪来，如今知道后头的人是徐宏，登时猜出了个大半，不由得破口大骂。

    待他骂完了，杨嵩在旁问道：“敢问大人，咱们能一举铲灭徐总兵吗？”

    林海怔了怔，摇头道：“不能。八成是咱们被他灭口的。”

    杨嵩道：“尽人事而听天命。既然咱们连自保都难，那个案子何不交给旁人去办？”

    林海闻言默然良久，叹道：“旁人也办不了，又不能不管，不管恐有大乱子。”

    杨嵩道：“若大人连有用之躯都保不住，旁的就更没法子了。不如大人密信送去京中请贤王千岁做主可好？”

    林海一想，横竖自己纵与他鱼死网破也难逃出他手，委实不若暂且避开的好。遂休书一封给江西总兵徐宏，说是进来已大略猜到某铁匠铺的案子后头牵扯复杂，不想连徐大人都插手此事，愈发知道大约是哪位贵人了。若早知道是他老人家，林某哪里会管？请看林某自从回扬州以来皆不管公务的。林某如今已老了，只想混完这两年的差事回京养老，那位贵人当年还与林某有大恩。林某不过是朝廷官员罢了，吃朝廷俸禄，再如何也不敢与朝廷为敌。徐大人放心，林某以某科探花之名起誓，这个案子再不查了。乃命杨衡拿此信回去换他儿子。

    徐宏见他误以为后头的正主是太上皇，心下大喜，向幕僚道：“背靠大树好乘凉。林海是个聪明人，却是太多虑了，什么事儿都想到太上皇头上去。”又见他起了誓，便将杨安交回。林海果然不再查此案了。徐宏也使人暗中盯着林海，他的一切文书、连他寄到京中给女儿的信都使人在途中偷偷拆开瞧过，果然不曾有一言与那案子相干，便放下心来。

    杨嵩因知道他们在江南无兵便不安全，且林海再过二年也要回京的，乃命他弟弟带着侄子先行进京。杨衡因不想与权贵牵扯上，一直不曾来见贾琮。不想绕了个大弯子，还是进了荣国府。
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