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    贾环瞪了他一眼，贾琮撇嘴，接着说：“然环哥哥在家里过得艰难之极，二婶子唯恐他有半点出息，前些日子听人说他居然会写字了，还特喊他去抄佛经，灯又暗。还是我出的搜主意，让他故意抄得字又难看、又全部是错字，她怕引得佛祖不快，臭骂一顿，放下心来。我二人跟姑父念书，都是跟家里撒了谎说去镖局练武的。若让二婶子知道环哥哥拜了名师，只怕她没几日就能使法子让环哥哥这书念不成，或是拿些闲事占满他的时间、使他无暇顾及功课，咱们防不胜防。若让老祖宗知道我与环哥哥都拜了名师，她定能想法子将宝玉哥哥硬塞进来。我并非夸大其词，她二人真的会这么干。何必呢，惹她们盯着，大家不痛快。”

    苏铮虽家中简单，却也听过旁人后宅的糟心事，不禁沉思。

    林海却是知道多些，想了会子，叹道：“这事儿倒是真的。连上回环儿帮了我一个极大的忙、贤王想替我谢他都不敢明言。后宅之中，若是主母想对付年幼的庶子极容易。”

    贾琮使劲儿点头：“横竖不失礼，里子比面子要紧。”

    苏铮不禁恼道：“竟有这样的主母，我收几个学生难道还偷偷摸摸的不成？”

    贾琮忙陪笑道：“这般倒是愈发好些，否则恐怕我们书还没念出来名气先有了、骄傲自满呢。来日环哥哥高中了不就什么都不怕了么。”

    林海瞧了他一眼：“罢了，这里头唯有你是个会骄傲自满的。”

    贾琮做了个鬼脸儿。

    林海因向苏铮道，“这孩子说的不错，环儿可怜见的。还有我那岳母……”他摇摇头，“宝玉本也极聪明，如今已是让她溺爱得算是糟蹋了，可惜了。”

    贾环本一直垂着头，模样可怜，听了这话却说：“宝玉哥哥近日变了，也不往姐姐们那里跑了、平日念书也用功起来。”

    偏林海这些日子没见过宝玉，哪里知道？当日的印象太深，绝非听了一两句话能改变的。

    贾琮却是从来没打算把宝玉算到里头来，扯了扯嘴角信口雌黄：“罢、罢，那是琏二哥哥升官了、二叔心里憋屈、将他看的紧了。”

    林海与苏铮都知道贾环老实、贾琮冒失，听完都只信了贾琮的话。又看贾环满面凄惨，不由得心生爱怜，叹道：“环儿是个难得的，这般肯上进。”

    贾琮撇嘴道：“环哥哥哪里难得了？逆境才会奋斗好么？他屋里连笔墨都不敢备，故此他写字极专心、不易分神。若是一桌子好纸好墨的不分神才怪。我才难得呢。我爹如今那么疼我、吃穿不愁还有四五个丫鬟小子服侍、我竟还能知道上进！何等难得。”

    林海不禁抬手敲了他一下：“歪理。”

    倒是苏铮捋着胡须点头道：“他说的倒也不错。”

    他两个都愈发怜惜贾环了。贾环也知道贾琮是故意的，感激的看了他一眼。

    后贾赦闻之大喜，道：“那每月两封信的车马钱没白费。”因将贾琮喊来训话，让他务必好生念书云云，贾琮拍胸脯保证了一大堆牛皮。因此番相当于林海也正式认了他们三个为弟子，贾赦特送了六份厚礼——三个孩子都姓贾、师父有两个。

    苏铮早就知道贾维斯乃是贾赦从前的亲兵之子，见他送来的三份礼一般分量，不由得暗自向林海赞道：“贾恩候虽粗、委实是条义气汉子。”

    故此他们便悄悄的没惊动人，在苏宅行了拜师礼。唯有贾赦作为爹的代表过来围观，旁人一概不请。虽没人看热闹送礼，却是极为正规。自此他们三个便是林、苏二人的入室弟子了，算是得了进入士林的门票。

    另一头霍煊回去想了想冯紫英与贾琮所言，因使人向冯紫英那些三教九流的朋友打听他可认得什么女豪杰不成，不多时日便听说了“秦三姑”的大名。这日他只青衣小帽领着三五个亲兵前往其居所探听，待见了那一片破屋子，不禁眼泪掉下来。

    却闻得一阵犬吠，黑子从屋内奔出来，向他龇牙咆哮。秦三姑在里头喊了一声“黑子回来。”黑子立时回去了。

    霍煊遂命人在外头候着，自己只身进去了。较之王府，秦三姑这小屋简直不是人住的地儿。他瞧了半日，叹道：“怎么熬过来的。”

    秦三姑却安坐与桌旁抚着黑子的脑袋笑道：“比兵营如何？也不是买不起好房子，我却喜欢此处，故此一直不曾搬走。况手下的兄弟总有贫苦些的，我若是太富贵了，恐怕他们心里会分生。在营中不可比兵士过得好，这还是你教我的。”

    霍煊苦笑道：“你倒是当真成将军了。”

    秦三姑遂请他坐了，亲手与他倒了一碗白开水，笑道：“虽没有茶，水却是热的。”

    霍煊因道：“当年的事我知道了，冤枉了你。”
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