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    这日宝玉下了学，往李纨院子去寻姐妹们玩耍，路过西花墙，只隐约见两个女孩儿袅袅婷婷的立在那里，忙过去搭话。

    刚到近前，就听一个说：“二老爷二太太当真忍得，这么些天过去，半分颜面都不要了。”

    另一个说：“听说连宝二爷的月钱都没给呢。”

    前头那个一道：“宝二爷怕什么，横竖老太太拿私房钱给了他。倒是三姑娘可怜见的，本来就没几个钱，如今只能喝西北风了。”

    宝玉忙问：“怎么了？老爷太太出什么事儿了不成？”

    那两个丫头吓了一跳，转身见是他赶忙跪下哭道：“求二爷千万别说出去，老太太说了，谁敢告诉二爷立时打死。”

    宝玉连连摆手：“我必不说出去，你们告诉我，出了何事？”

    两个丫头面面相觑不敢开口，宝玉急了，拱手道：“求二位姐姐了，为何独不能告诉我的？三姑娘又怎么了？”

    前头那个遂壮着胆子道：“年前帐房查账，查出来二太太早年当家的时候贪墨了几十万银子的公帐，如今大老爷硬逼着她还钱，在帐房门口贴了数目，从二房一应开销里头扣。如今二房众人的月钱，从二老爷二太太算起、连着三姑娘环三爷，下到一众丫鬟小子们的，全都扣去还账了。二爷的月钱乃是老太太从她自己月钱里头分出来给你补上的。”

    宝玉立时惊傻了，如泥雕木塑一般伫在那儿不动。那两个丫头赶忙一溜烟儿似的没影了。

    半晌，宝玉清醒了些，撒腿跑去帐房，果然见门口帖子一张大大的白纸黑字清清楚楚，不觉面红耳赤。帐房众人见了他大惊：“谁多舌告诉宝二爷了？”

    宝玉臊的连掩面的顾不上，扭身便跑。

    因过了平日回屋的时辰也不见他回来，又不在李纨处，袭人等四处寻他，半日方见他坐在一株腊梅下头抱着膝，痴痴呆呆的，吓得又是问又是摇。

    宝玉忽然站了起来。袭人有问他哪里不妥，宝玉一言不发直往王夫人处去了。

    王夫人本来愁得眉眼都挤在一处了，见了他忙招来身边笑道：“我的儿，快来！”

    宝玉到了她跟前双膝跪地，垂泪道：“如若太太手底下艰难，我那里还有些值钱的金玉器皿，可拿出去换些银钱。再不济，这块破石头怕也值两个银子。”

    王夫人一怔：“宝玉，你这是怎么的了？”

    宝玉道：“我今儿路过帐房，都看见了。”

    王夫人顿觉五雷轰顶，不禁搂过他哭道：“你那大伯好狠的心肠、这是要把我们娘儿几个往死里逼啊！”

    宝玉也哭道：“欠债还钱天经地义，求太太还了吧。”

    王夫人抱着他使劲儿哭，将这些日子诸多哀苦一并发泄出来，母子两个顿成泪人。半日，王夫人咬了咬牙，揉搓着他道：“我的儿，不与你相干的，你且玩儿去。”遂打发了他回屋，自己去寻薛姨妈去了。

    宝玉回去赶忙让人收拾了许多值钱之物，吩咐袭人等送去二太太房里。袭人便猜到他知道了，劝道：“有老太太呢，不与二爷相干的。况这些太太哪里会收呢？”

    宝玉惨笑一声：“果然你们都知道了。”

    袭人忙说：“老祖宗也是为了二爷好，恐怕你知道了搁误念书。”
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