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    孟家在浦口历史悠久，原是武学传家，据说先祖是少林俗家弟子，和漕帮有些关联，凭着一身好功夫和精明的头脑，积攒了大笔的银子，落户浦口，广置田产。

    后来族中有人在军中效力，顺理成章地由平民变成了官家。

    接下来几代都有子弟在军中任职，官职不能算高，却也绝不算低，一直就这么不温不火的。

    直到这一代的孟老爷考取了武举人，总算打开了些许局面。

    孟老爷曾任海宁卫指挥佥事，早年在一次战役中受了重伤，不能再打仗了，索性将官职给了长子世袭，自己在家做起了田舍翁，专心督促小儿子读书，在战场上拼杀久了，似乎也厌倦了，希望子孙走出一条新的道路。

    在褚家族学读书的孟公子就是孟老爷的小儿子，在家排行第三。

    秀荪去过孟家多次，知道孟老爷除了这两个嫡子和孟媛这个嫡女之外，还有三女一子。

    孟家教育孩子并不像褚家这么尽心，庶女也当做嫡女教养。那三个庶女据说都在家里跟着孟太太学女红，处境可想而知。

    初四那天一早，老太太要带着秀荪她们去给孟老太太拜年之前，小喜鹊的哥哥从江浦老宅赶了回来，秀荪立刻叫他进来回话。

    “回小姐，奴才照您的吩咐去江浦老宅给九小姐送东西，顺便与闺学看门的小丫鬟闲聊，据那小丫鬟所说，她从没看见过四小姐上着课从学堂溜出去。”

    说着还偷偷抬眼打量了一下秀荪，将秀荪面无表情直视前方，并没有看他，飞快地又低下了头，“那小丫鬟却说……”

    “说。”秀荪大早上的，还饿着肚子，可没闲工夫等着他表达犹豫不决的情绪。

    小喜鹊的哥哥赶紧继续道，“那小丫鬟说，八小姐倒是常拉着九小姐一块儿偷偷跑出去玩儿。”

    “嗯。”秀荪点了点头，端起茶碗，不再问话了。

    小喜鹊一直站在一边儿，见自家小姐如此，知道小姐是问完了，便按照常例掏出几个铜钱打赏，还顺便加了一荷包饴糖，秀荪当做没看见。
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