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    却只听王姨娘来来回回絮叨老太太当年对她的恩德。以及自己多么多么感激，秀荪听了半天。知道应该不会再有什么下文了，索性高高兴兴去娘亲院子里蹭点心吃。

    之后的两三天都是如此，秀荪也很自觉地每天去葱介轩看八老爷和阮氏，晚上回浣石山房再将八老爷和太太这天吃了什么，说了什么话，太太又怎么害了喜，吐了几次都事无巨细汇报给老太太再去睡觉。

    老太太听得津津有味，几乎是天天盼着秀荪回来。

    有天老太太用完晚膳，等了半天才见秀荪一蹦一跳地跨过了门槛，笑着将她揽在怀里，“怎么这么晚才回来，有了你爹，就忘了祖母。”

    秀荪就扁着小嘴歪着脑袋看老太太，“明明是祖母有了王姨娘就不要秀荪了，秀荪只好等王姨娘走了再来找祖母玩儿。”

    老太太目光一凝，慈爱笑道，“你是正经的嫡出大小姐，何必要看个姨娘的脸色，以后可不许这样小家子气了。”

    第二天，老太太就早早把王姨娘打发回去，并道，以后没事就不要来请安了，王姨娘黯然而去。

    秀荪听闻叹了口气，没想到一直低调的王姨娘蹦跶起来也很不让人省心，虽不知她具体是什么目的，还是让她离老太太远点儿比较好，转身叫上申妈妈，继续学裁剪，秀芊也跑过来看热闹。

    秀荪刚学会剪袖子的时候，小二房的二老太太派了儿媳妇吉氏来找老太太，顺便带了些礼品，祝贺阮氏有孕，接着就和老太太、太太关起门来嘀咕了半天，秀荪当然不会在外人来的时候玩偷听的把戏，却抓耳挠腮好憋闷。

    后来吉氏摸了摸秀荪日渐圆润的小脸，笑呵呵夸秀荪气色好，就告辞了。

    秀荪疑惑，而她片刻之后就不疑惑了，因为老太太的脸已经沉了下来，恨恨道，“这个孽障，还不如打死算了。”

    一甩袖子就往葱介轩去，也不等阮氏。秀荪赶忙扶着阮氏压着步子往葱介轩赶，她路上问，“娘，到底怎么回事呀？”

    秀荪猜想，不会是八老爷在外面又闯了什么祸，还传到了江浦老宅吧。

    阮氏的脸色就变得有些怪异，她犹豫了好久，直到葱介轩门口，才终于下定了决心，在秀荪耳边轻声道，“二老太爷暗中去查了存档的卷子，发现你爹最后一科的卷子没有署名。”

    “啊？”秀荪惊呼，竟然是这样？

    母女俩都有些愣神儿地进了葱介轩，见院子里空荡荡的没人，老太太的咆哮声时不时从屋里传出来。

    唉，出了这种事，老太太不抓狂才怪。母女俩对视了一眼，很有默契地退回了正院的厅堂。陈妈妈端了热茶点心来，这天气日渐冷了。这厅堂有些空旷。

    秀荪也终于知道了来龙去脉。

    二老太爷是个自信的人，他看好八老爷的学问，也曾亲自考校制艺，乍闻八老爷落榜的消息，也是觉得难以置信。

    反正都已经放榜，这个结果无法改变，二老太爷等了几天，等乡试的热乎劲儿过去，才悄悄派人探查。他本想最不可思议的情况也就是有人舞弊，换了卷子之类的，结果查出的真相叫他大跌眼镜。

    八老爷第三科竟然没有成绩！

    乡试要在号房里吃苦受累好多天，每次都有精神压力太大或者身体机能太弱的学子各种病倒被抬出去，他们的卷子自然没成绩，而没有听说八老爷半途病倒啊。

    二老太爷只好暗中继续往下查，直查到那收卷官的身上。原来八老爷诗会酒宴去多了，养成了些轻浮的毛病，前两科交卷的时候都随手将笔一丢。一副自我陶醉，自我欣赏的死样子，然后大笑三声再交卷，太过目中无人。那收卷官早看不惯了。
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