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    秀荪见了就赶紧上去给父亲母亲行礼，又和姐妹们见礼，接着拉着阮氏入座，招呼众人吃她煮的长寿面。

    老太太和阮氏当然没有不高兴的，八老爷见面汤清澈，面条纤细，浇头诱人，立刻食指大动，露出满意的神色来。

    秀莞见了，心里有些不是滋味，她躲在屋里不眠不休绣出的炕屏只是被祖母摆在一边，而这碗寿面大家都知道不是秀荪做的，却得道了大家的赞赏。

    她觉得无比委屈，只因为自己是庶女，就得不到任何重视，得不到任何赞赏，她不服。

    而自从上次在老太太屋里用饭被罚了抄女戒之后，她再不敢在饭桌上造次，只好等用完了早饭，丫鬟们上茶的时候才道，“七妹妹呀，这大骨汤浓而不腻，鲜美无比，是怎么煮出来的？”

    她就不信秀荪答得出来。

    秀荪就从茶碗里抬起头，人畜无害地笑笑，缓缓道，“这不难呀，只是多花些功夫，将大骨炖煮一个时辰，再加入切片青奈炖煮半个时辰，最后将杂质滤出，就行啦。”

    见秀莞笑容可掬，嘴唇又轻动了动，秀荪赶紧又加了一句，“昨天下午我特意盯着婆子配的料，青奈都是庄子上刚收上来的。”

    秀莞就没话了，屋里静了下来。

    老太太这才缓缓将手里的茶盅放在身旁的卷书案上，发出轻微的闷响，本来声音也不大不小，只是此时屋里没人说话，是以引起了所有人的注意，大家都朝老太太望去。

    老太太只道，“老宅的二老太太带了信来，你们大伯的七七也过了，闺学也筹建得差不多了，等天气不热了，你们几个就上学去吧。”

    要上学啊，秀荪气馁，不能睡懒觉了。

    秀莞眼前一亮，她一直想好好学习书画，可惜家里擅长这个的只有老太太，她看了一眼老太太威严的面孔，老太太从来都只看重嫡出的秀荪，是肯定不会教她的。如今上了闺学，应该会有好师傅。

    老太太继续道，“闺学每月上课一旬，其余时间你们自己在家研习，以后你们每到上课的时候，就住到江浦老宅去，上完了课再回来，在家的日子还是随我礼佛半日。”

    四姐妹齐声应是。

    接着屋里的气氛又冷了下来。

    阮氏举止还是和往常一样，只是表情不自觉僵硬了许多，目光每当转到八老爷附近都立即下垂，落在茶碗上。

    八老爷却像是什么也没察觉，一心一意享受着香茗。

    秀荪还是第一次近距离打量八老爷，八老爷今年二十有六，皮肤莹白，五官端正，眉眼很是深刻，乍一看极像个长相俊美的正人君子。

    秀荪原先听多了八老爷风流倜傥的传说，猜测八老爷是个目光猥琐，随时随地面带淫*笑的坏叔叔。

    而事实证明，有老太太这样的亲生母亲在，就算秀荪的祖父，那位探花老爷长得再难看，八老爷也差不到那里去。

    何况，这次去江浦老宅奔丧，秀荪也见识了几位老太爷和老爷，大都可以称得上仪表堂堂，这从侧面证明了，秀荪那短命的祖父应该也长得不错。还有更重要的，她相信皇上的品味，是不会点个长得奇丑的举子做探花的。

    然而，此刻的秀荪又面临了更加严重的打击，她娘好看得像平安着陆的仙女，她爹貌比未经风霜的檀郎，为啥她却长成了这个很村姑，很媒婆的样子哇。

    她看了看爹，又看了看娘，小脑袋慢慢垂了下去，觉得这事儿好比两头雪白的猪，下了一窝小猪，其中有一头偏偏是斑点的，是个人都会怀疑这斑点猪拱错了猪圈，这斑点猪的感受怎一个郁闷可以形容。

    聊以安慰的是，秀荪发现自己的眼睛实际上长得很像八老爷，都是大大的，深深的，还挺清澈的。

    好吧，既然要进闺学，那么就发奋一下，起码在气质上给自己长长脸吧。

    ——俺是放心吧这一章绝对有进展请往下看的分割线——

    出了二十七天的国丧期，官员勋贵们还要按品依爵守制，虽说老四房这边褚八爷还是个秀才，没有官身，但二老太爷毕竟是做过阁老的人，整个褚家也多多少少有人出仕，是以整个褚家在一年之内并不打算开展宴饮、堂会等娱乐活动。

    几位老太太的寿宴也因此而停办，今日秀荪祖母寿辰，各房也只派了儿媳妇过来磕头送礼，喝了杯茶就回去了。
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