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    就在一长溜机库建筑的最东首，高大宽敞、灯光通明的钢架式遮光机库内，几排临时摆起的折叠椅上坐着几十名来自世界各地的年轻飞行员。敞开的机库大门外，喷气式战斗机的引擎轰鸣清晰传来，混杂在场内音响调试的啸叫声中，让现场气氛显得有些纷乱。

    沿着基地里错综复杂的水泥小路来到机库，在最后一排找了个位置坐下来，李葛健放下沉重的背包，向旁边肤色黝黑的中亚面孔、好像是塔吉克人的年轻小伙子嘿嘿一笑。而在他旁边的高美羽，这时候好整以暇的放好轻便的手提箱，他眯起眼睛看向前方临时搭起的演讲台，台上的人已经调试好了麦克风，正在用语调舒缓的卷舌式英语发表演说：

    “……是的，各位小伙子，你们来自不同的国度，带着各自的信念汇集到开罗空军基地。作为一名外事官员，多年的职业生涯让我有准确的预感，也许‘艾尔萨’的信念未必就是各位的信念；但是我完全相信，能够不远千里加入到我们的行列中来，我们所有人信奉的人生原则和价值观念应该是相通的。

    现在，就在各位所在的开罗东北方向，”一边宣讲，身着西装的高大男人举起手臂向西北方向挥动，“在中东的土地上，仍然有无情的战火在燃烧。中东的历史，我想各位都和我一样清楚，这片土地已经厌倦了经久不息的残酷战争；作为接受委托前来的飞行员，我谨代表阿盟官方，希望你们……”

    西服男人的讲话，虽然还算是言简意赅、却一点都不简短，李葛健听了片刻才反应过来，怪不得他总是觉得这人有点面熟。他不就是之前在电视上露面的阿盟驻埃及特派员曼苏尔*瓦利德，那个对着镜头滔滔不绝陈述局势的伙计么？

    “啊，是的，没想到在这里见到本人。他一说起话来，就没个完……”

    眼见周围的飞行员们都是生面孔，两位来自遥远东方的飞行员只能时不时小声交谈，时不时和身旁的未来战友们用英语搭讪两句。好不容易等到官员的讲话结束，然后就是一名头戴大檐帽、留着小胡子的军官上来讲话，他语调平缓的简单的向来自世界各地的飞行员介绍了基地的概况和一些条例，然后就把他们分配到不同的飞行中队准备训练。

    “……接下来，你们有一周时间熟悉战机和条令，然后就可以参加作战值班。

    此外，就我个人的打算，这里还有两句重要的话要说。”

    和讲话不打草稿、滔滔不绝只嫌时间太少的曼苏尔不同，脸色坚毅的军官话并不多，他接下来用强调性的语气告诫各位新进者：

    “首先。在‘艾尔萨’任职的每一位飞行员。都必须服从上级命令、而不准擅自行动。

    如果有人认为。这是在束缚飞行员的作战积极性。那么这是一种不必要的误解。但是我必须说明一点，为追逐赏金而罔顾纪律的人现在就可以离开；‘艾尔萨’是一支作战部队，而不是为冒险家开设的人生赌场。

    其次，就我个人来说，在阿盟防卫空军服役超过十四个年头，见过无畏的飞行员、也见过老练的飞行员，但我还从来没有见过无畏的老飞行员；他们不是早早的退役、就是去了另一个世界。所以，为各位的生命安全、也是为保全部队实力考虑。我想我有必要郑重提醒在场所有人：中东的天空没有菜鸟，在每一次作战任务中，都不要低估坐在敌机里的任何一个对手。

    我要说的就这些，有问题吗？”

    随着军官的话语停顿，空旷的机库内出现了短暂的沉默。

    眼见没人提出疑问，或者说确认了在场者都听清了自己的话，军官挺满意的点点头，但是一个声音却打破了现场的寂静：

    “excu色-me，私r，but-shall-we-pay-for-our-toasted-aircraft？”（打扰了。先生，我们用不用为被击落的座机买单？）
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