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    任氏便横了王宓一眼，嗔道：“一说到顽的你就来精神了。我且问你，你的书可背好了不曾？”

    王宓一听此言，那面上的笑立时便换成了苦相，转首求助地看着王宁，又是拧眉又是转眼珠的。王宁便无奈地摇了摇头。柔声道：“母亲，宓儿的书我会教她的，母亲放心便是。”

    对于这个长女，任氏是十分信重且疼爱的，闻言便点头笑道：“好孩子。”说罢又瞪了王宓一眼道：“你可给我记着些儿，别到时候背不出来又挨罚。若这么着，过年的小戏儿便不许你瞧了。”

    王宓忙端正神色，用力点头道：“母亲放心，女儿一定好好背书。”

    任氏便笑着不说话了，宋夫人便笑道：“二丫头这主意其实倒好。过年要的便是个热闹欢喜，大家松泛些也没什么。”

    姜氏姐妹也早按捺不住了，此时听宋夫人松了口，更是喜不自胜。便也出了好些玩乐的主意，总之就是务必要让这个年过得足够热闹。

    从这日起，府里便正式进入了忙年的阶段，祭灶、掸尘等等不一而足。忙忙碌碌中，时间已是悄然过去，元和十四年的最后一天——除夕之夜——终于近在眼前了。

    果如宋夫人所料。那雪自十二月中旬下起，断断续续便没停过，到除夕这日，那雪下得越发大起来，纷纷扬扬的雪片于天地间飘洒，将锦晖堂里板正的黛瓦青墙，也化出了几分水墨江南的气韵来。

    阖府上下皆在这天焕然一新，人人皆着了新衣，那柱上贴的联对，门上油的桃符，灯笼里燃的红烛，亦皆是新的，很有种新年将至、气象一新的感觉。

    宋夫人并未食言，还真请了一支坤班儿小戏儿来，便在锦晖堂前搭起戏台，悬了大红的灯笼，又烧了儿臂粗的红烛，将整个四进院子照得雪亮。王襄的两个兄弟亦携家带口，男在前院儿，女在后院儿，将府里挤得满满当当的，一家子过起了节。

    宋夫人年岁大了，颇喜人多热闹，此刻见众多亲朋在侧，那脸上的笑便没停过，又叫王宁与王宓坐在她跟前，一个筛酒，一个拣果子，与孙女儿说笑不止。
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