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    沈汉朗声说道:“敬告祖宗，此是德州侄儿，名唤沈绍，送来的东西。有赖祖宗护佑，山东族人一切安好，那边六世不曾南归，汉祈请祖宗恕罪，儿指日要上德州拜墓修谱，待择吉日登程，再行禀明。”

    全家人顿时吓了一跳，老爷子这是要亲自北上?这么大岁数那怎么得了?

    无奈这时候是在祠堂里，谁也不敢插嘴，等磕了头，扶着沈汉返回正落。

    等沈汉坐下，沈嘉猷说道:“爹，此事我去就行了。”

    沈嘉谟叹道:“按理说该我走一趟，可是这才刚回来，得在爹娘膝下尽孝。这样吧，眼看要过年了，不如待过完年儿子马上动身，大哥年纪也不小了。”

    “还是我去吧。”沈嘉绩说道，“论岁数二哥也不小了，路途遥远，我走一趟最合适。”

    沈汉唏嘘道:“那边也是先人，老夫不去祭拜一下岂能心安?”

    “不行，就叫老四去。”老太太顾氏的语气斩钉截铁。

    一看老太太发了话，媳妇们跟着纷纷相劝，面对全家人的反对，沈汉一瞧自己成了孤家寡人，也只好顺从了。

    沈家人见状纷纷松了口气，没想到老太爷随着年纪越大，脾气反倒越来越平易近人。

    午饭后，沈侃带着李仁义再一次过来，两个人站在一边。

    沈汉问道:“用饭了没有?”

    “小的吃过了。”李仁义笑道，指着沈仕等人，问道:“这是咱家的少爷们?哎呦，都是相公了。”

    “是啊。”沈汉微笑道。

    沈侃干巴巴的眨了眨眼，可不都是相公嘛，人人戴着文士巾，就属自己不是相公。

    李仁义挨个上前见礼，连连赞道:“相公们一个个风流倜傥，现如今谁不知道吴兴本家书香满园?北边我家老爷的小相公，也是这般岁数。”

    沈仕笑问道:“你家老爷今年贵庚?”

    “今年整四十岁。”李仁义伸出了四根手指头，“俺家小相公十八岁，现在在府城读书哩。”

    “十八岁?”沈仕嘻嘻一笑，“我又多了个岁数一般大的侄儿。”

    沈嘉谟见状也问道:“去年听过德州有位举人名叫沈溯的，是谁?”

    “那是东院的大爷。”李仁义笑着回道，“小的这院大爷，是信上的那个名字。”

    沈嘉谟继续问道:“发过不曾?”

    李仁义说道:“老爷十七岁进学，三十岁中秀才，如今已补了庠，师从致仕的刘翰林。”

    这边他们说着话，沈嘉绩拉着沈侃走到外面，说道:“此次去德州，一来我也愁水旱路远，二来牵挂老爷子，打算速去速回。如果你跟着我一起，按理应该顺路送你去京城一家团圆，可是这家里就没了得力之人。”
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