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    沈侃注意到一说到茶,在座之人不约而同的都露出一丝骄傲。

    原来明太祖朱元璋于洪武二十四年下旨“罢造龙团,惟采芽茶以进”,是以明初一改唐宋时期将茶叶蒸压茶饼或碾茶为末的茶饮习惯,开始崇尚起自然真趣的芽茶,这种革新式的饮茶方式无疑给苏州茶业带来了千载难逢的机遇。

    从洪武年起,天下各地逐渐崇尚新的茶道,苏州的制茶工艺为之名震天下。在新的流行趋势下,一时间各地的名茶如雨后春笋般诞生。在这样的氛围中,苏州虎丘山的虎丘茶和天池山的天池茶很快脱颖而出,品冠诸茶之首。

    中国是饮茶文化的发源地,茶文化与文人的生活相辅相成,所以说到家乡的得意事,人人与有荣焉。

    “虎丘晚出谷雨后,百草斗品皆为轻”出自苏州大才子王世贞,其家族也是以衣冠诗书而著称的太仓王氏,乃魏晋时期世代簪缨的琅邪王氏的分支。

    王世贞在士林中的名气极大,不仅因其家世,十七岁时即考中秀才,十八岁考中举人,乃是江南博学多才的翘楚人物。

    “虎丘雪颖细如针,豆荚云腴价培金。”沈化缓缓说道。

    “虎丘最是精绝,为天下冠,可惜不多产。”叶可与也来了一句,见沈侃似乎有些不解,解释道:“那茶出自虎丘金粟山房,产出稀少,每年大半进贡大内,流落民间的价值千金,等闲咱们本地人也难得一见。茶叶子微微带着黑,看上去不甚苍翠,烹之却色白如玉,透着豆花香气。”

    这方面沈家无法与殷富的叶家相比,虽然距离虎丘山不远,家里也喝不起,即使偶然有幸淘到二三两,往往作为贵重的礼物送给重要的朋友。

    在本地,每当谷雨期间的虎丘茶一面市,南北茶商争相不惜百金求购,其他茶叶相比之下就显得黯然失色了。

    沈侃听得云里雾罩,这方面是个门外汉,没有仔细调查过,他不晓得虎丘茶在明代几乎家喻户晓,与天池茶并列仙品,只知道龙井碧螺春之类在后世是极品绿茶。

    敢情就因为虎丘茶实在是太珍稀了,导致清康熙二十三年,巡抚汤斌以严禁馈送官员为名,派人毁了虎丘山上的茶树,虎丘茶遂成绝响。

    然而仅仅隔了十来年,康熙皇帝南巡苏州,有官员将洞庭东山碧螺峰石壁间产的“吓煞人香”茶进献给皇帝,康熙对此赞不绝口,因嫌茶名不雅,于是赐名“碧螺春”。

    沈侃猜测虎丘茶是不是就是碧螺春呢?隐约记得后世的十大名茶,基本都是在清代出名的,有些小说里的猪脚不是提前占了茶山,然后大赚特赚吗?

    其实有些想当然了,提前垄断区区几颗珍贵茶树能赚多少?先不说碧螺春和虎丘茶的炒制技艺要求极高,得有专门的本地采茶人以及炒茶大师,一年辛苦所得甚至连进贡都不够,此外多少人虎视眈眈的盯着?一个弄不好得得罪多少达官贵人?

    从来就没听说过哪个拥有名茶树的人凭此大富大贵过,率土之滨莫非王土,这么珍贵的茶树,那自然是皇帝的,圈了也不是你的,即使你是王公贵族。

    真正赚钱的是茶商,是那些效仿名茶制作工艺的本地仿冒产品。比如碧螺春,碧螺峰上的茶树没人敢动,官府年年盯着,而茶商们就在洞庭东山、西山大量种植,然后以各种手段照葫芦画瓢,故此碧螺春的产量提高了,逐渐饮誉海内外。

    龙井等无不如此,指望霸占一座山头就能赚钱,太想当然。

    茶业早在洪武年间就成为苏州的一大支柱产业,不单单茶还有花,比如苏南的名品茉莉花茶,众多花农出资,茶商也纷纷捐资,在虎丘山共同修建了一座壮观的花神庙。

    时至今日,每年的农历二月十二“百花生日”,都会举行盛大的“花神庙会”。
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