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    约定的那天，九阿哥跟着红龙的车到了会谈地点。

    选的是一家清代的湖广会所，名叫启德会馆。这房子很老了，一百多年的历史，外面戏台都还在。特意找到这个地方。是因为此处归他们共同的一个熟人管，这样双方都感觉安全。

    进去的时候，九阿哥看见墙上有曾国藩的手书，另有同光十三绝的画像，又有不知谁题写的“同光中兴”几个字，泛黄的笔迹显出年代，他轻轻叹了口气。

    “九爷不觉得怀念么？”红龙笑道。“清代的老房子。”

    九阿哥皮笑肉不笑的哼了一声：“还什么同光中兴。真有脸说！都要国破家亡了，兴个屁呀。就算是康熙盛世也不过如此，外头看着光鲜。里面是个空囊。”

    红龙微笑不语。他今天不光带着九阿哥，还带了两个手下，但有点奇怪的是，他并未向九阿哥介绍这两个手下。而且红龙看他这两个手下的神色，也有些不太自然。

    应该是有些事情没和自己说。九阿哥想，但他不担心，他知道红龙不会害他。

    谈判地点设在会馆的二楼，一行人踩着咯咯吱吱的木头楼梯。到了房间里，两个手下先去走廊查看动静，九阿哥则伸手推开雕花乌木老窗。往下，能见天井里流艳翠竹。凤尾森森，龙吟细细，是个静心说话的好地方。

    “还真有那么点儿意思。”他笑道，“让我想起以前去八哥的府上，看他的画儿，他就把画都藏在后头的小楼里。那院子倒和这个院子很有几分相似。”

    红龙却显得有点心神不定。

    “在这儿应该没关系的。”九阿哥安慰他，“斯杰潘总不至于一进来就端着枪扫射。”

    红龙努力一笑，却摇头：“我不是为那。九爷，其实今天……我真不该拖着你来。”

    九阿哥一愣。

    “可现在说这话也已经晚了，等事情结束，我再告诉你其中原委。”

    他话音刚落，两个手下回到屋里，低声对红龙说：“四周没有异样。”

    红龙点点头，此时，穿着旗袍的服务生端着茶壶茶碗进来。红龙问：“九爷喝什么茶？”

    “花茶就行。”九阿哥说。

    红龙冲那服务生道：“我要白水。”

    望着两个服务生袅娜离去，九阿哥叹了口气，心说这哪还叫旗袍？当年要是女人们穿成这样，早被打死了。

    他低头看看手表，问：“斯杰潘要迟到？”

    正此时，楼梯板一阵响，不一会儿，有人推门进来，笑道：“不好意思，我来迟了。”

    九阿哥抬头望见那进来之人，不禁浑身打了个寒战！

    确实是斯杰潘！而在他的身后，跟着的那个高大壮实的家伙，正是石锁！

    红龙站起身来：“斯杰潘先生，你来得很准时。”

    斯杰潘见过红龙，他把目光转向红龙身后的九阿哥，见这瘦弱文静的青年并未起身相迎，于是微微一笑：“红龙，这位是？”

    “是我的朋友。”红龙看了九阿哥一眼，九阿哥这才施施然起身，冲着斯杰潘点了点头。

    依旧一言不发。

    见红龙不肯详细介绍，斯杰潘只一笑，也未继续追问。
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