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    庭兰撇嘴：“指望他，我竟是不如指望太太了。”说毕，不理孙姨娘，径自出门逛园子了。偏不先找庭树说话，就不找他说话！

    脚下生风般走到园子里，花木扶疏，牡丹开的正旺。庭兰站在园中，更添伤感。她不似庭芳，凑的了热闹，受的住寂寥。人多好玩，能玩成孩子王；独自一人，亦能寻了那百般游戏自娱自乐。她希望有人陪着，不拘作甚，能吃个茶说说针线也好。但不希望是孙姨娘，姨娘定是疼她的，可姨娘很多话她总觉得怪，又说不上来。况且从来年幼之人就不爱同上了年纪的人厮混，觉得没意思。小女孩儿喜欢的东西，总是不同的。

    在花园里绕了一大圈，看看日头居然还早。庭兰再绕了一圈，终于下定决心，预备去找庭珊。她就不信了，庭珊独自在家，就不无聊！

    哪知走到二房，庭珊竟真没空。还是前日，庭珊羡慕庭芳学筝，她便闹着要学。二房就她一个女儿，只要不求名器，筝容易得。越氏被她磨不过，特特抬了一架来家。又请杨安琴来教了几日。庭珊不像庭芳不到两岁就启蒙琴，毫无音乐基础，学的就有些困难。说实话，庭珊各方面都中平，仗着越氏眼光独到，教的好而已。若论聪明，竟是算不上。正搞不清楚指法呢，哪里有空陪庭兰说话。不好意思晾着庭兰，索性指了条明路：“苗家姐姐针线极好，二姐姐倘或得闲便去与她切磋一二。妹妹愚钝，还得要会子功夫才能弄明白手上的活计。不是妹妹不陪姐姐作耍，实乃每日都有功课，再拖不得。”

    叶家的家教最重学业，学业之外便是君子之风。筝虽不比琴，亦是正事。庭兰不好意思打搅，真个就去找苗惜惜了。

    苗家住在花园子后头的客院里。三房所居住的西次院不像大房加盖了东跨院，恰好能住下亲戚。何况三房姨娘多孩子多，本就满满当当，苗秦氏哪里落的下脚去。只得听从叶家安排，住在了钱先生隔壁的院子。叶家花园总共四个客院，康先生住了一个，家里师爷两家子占了一个，苗家搬进了第三个，最末便是魏强正打家具，同时隔成了号房的那个。苗家住的是标准四合院，正房东西厢房倒座都有。一家三口住着有些空，就只苗秦氏带着苗惜惜住了正屋，苗文林住了东厢。西厢和倒座暂时空着。苗文林且在号房里考试，苗家没几个人，显的静悄悄的。

    庭兰的到来，苗秦氏很是意外。待听明来意后，又高兴了，拉着庭兰的手道：“难为你想着妹妹，她是个没嘴的葫芦，总一个人呆着，只怕闷出病来。你肯来看她再好不过。”说着，引着庭兰去东间见苗惜惜。

    苗惜惜依旧在做针线，扇坠早做好了，如今手里拿着的是个绣绷，上头刚起了个稿子，是石榴的图案。见庭兰来了，苗惜惜放下绣绷，先对庭兰福了福：“兰姐姐好。”

    庭兰回礼，笑着找话说：“妹妹做什么呢？”

    苗惜惜指着绣绷道：“下个月大伯母生日，我拿不出什么，只得绣个花样子。”下月正是陈氏的生日，内宅中四处走礼总少不了。苗家没钱，就在针线上多下功夫。不独苗惜惜要做，连苗秦氏都预备做套衣裳送去。自家动手，省了好些工钱。

    庭兰自然得先替母亲道谢：“难为妹妹想着。”

    苗秦氏正欲交好陈氏，逮着了机会便问：“问二姑娘一声儿，你母亲喜欢什么花样子？好叫我们知道，不至于送差了。”
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