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    “你个小丫头，姐姐做事还用你提醒！”芍药打了个呵欠，拧了拧酸疼的脖子，道：“连着十来天没能睡一个好觉，就算是铁打的身子也扛不住。花妈妈自个儿倒是落得轻巧，时辰一到就回屋睡去，也不管管咱们的死活。”

    “姐姐可别说这样的话……”初夏噤声，回头看床上的宋研竹，只见她原本就精致的脸病了一场之后越发地瘦削下去，五官倒是更加突出了，只是脸色惨白惨白的，没有几分人色。也不知道她梦见了什么，眉头紧锁着。

    初夏原是想劝芍药少说些抱怨的话。花妈妈虽然已经去睡了，可是这院子里哪儿都有耳朵，指不定明天话就传到她的耳朵里。上一回院子里的淡菊也不过是私下里抱怨了花妈妈两句，也不知道是谁说给了花妈妈听，当下倒是没什么，可是没几天之后，夫人就发了话要卖了淡菊——丫鬟们身似柳絮，命若浮萍，一切都得听主子的，做人就得谨小慎微些。

    只是这话她不敢跟芍药说，芍药一向随性惯了，人又傲气，断然由不得她一个小丫头教训。

    “天快亮了，花妈妈也快来了。”初夏道。

    床上的人叮咛了一声，初夏赶忙回头，却被吓了一跳，方才还闭着眼睛昏昏沉沉睡着的宋研竹此刻面色越发苍白，额头上全是冷汗，两颗牙就跟打架似得发出“得得”的声音，初夏赶忙走近，就见宋研竹一双手攥得紧紧的，嘴里含含糊糊地念着“盐……盐……畜生。”

    初夏实在不明白“盐”和“畜生”有什么必然联系，只得上前握住宋研竹的手唤道“小姐，小姐……”，喊了几声不见醒，宋研竹却越发打起寒颤来，面色也有些泛青，芍药有些害怕地推了推初夏，道：“初夏，你瞧小姐像不像中邪？”

    “胡说！”初夏纵然平日里有些怕芍药，可是也不许她这样诅咒宋研竹，她拿了帕子替宋研竹擦汗，对芍药道：“林大夫叮嘱过，小姐这几天应当能醒。若是半夜小姐有什么异象，就去西厢房找他！”

    “西厢房呐……”芍药看了眼外面灰蒙蒙的天。

    听说日月交替的黎明时分，外头不干净的东西最多，外头黑乌乌的，天又这样冷……她着实不想去，看看还在打寒战的宋研竹，她定了定神，推了把初夏道：“小姐有我伺候，你赶紧去找林大夫，若是小姐有什么不测，你我都担待不起！”

    “好。”初夏早知会是这样的结果，利落地起身出门，一路小跑着去找林大夫，看看天渐破晓，又去叫醒了花妈妈，三人一路同行，花妈妈嘴里仍然不忘数落初夏：“定是你们耍滑偷懒没有好好照料小姐，不然好端端的怎么病情又会加重！”

    初夏也不回嘴，只小声催促着林大夫，几个人急急走着，却不知此刻的宋研竹突然硬挺着身体朝天呼了句“不要”，一歪身，吐出了一口鲜红的血，竟是悠悠转醒了。

    宋研竹这一觉睡的极沉，梦里的人嬉笑怒骂，婉转哀切，如走马灯一样走走停停，最后的景象定格在山匪围城，初夏拦在她的跟前，哀求她：“奶奶，您一定要振作，大爷肯定会回来找咱们的，您一定要好好活着！”

    好好活着？

    宋研竹哀切地牵了牵嘴唇，那样混乱的场面，他的丈夫抛弃了她去了另外一个女人身边，她就这么孤身一人陷入围城，如何好好活着？
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