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    二月初派大将军窦宪带兵返回边境，命窦宪屯驻边疆，以防鲜卑人突袭。自此，京中一片清静。

    三月初，袁尚哭着来到宫中，见到刘肇伏地大哭，“皇上，家父已病入膏肓，请求再见陛下一面，皇上！”

    刘肇心中一紧，眼泪差点也随着他涌了出来，声音哽咽道：“怎么，治不好了吗？朕不是已经派了御医去诊治了吗？”。

    “陛下，家父年世已高，再加上日日忧心朝政，火入经髓，眼见得是不治了。”

    “好好，朕这就起驾与你去见老司徒！”

    司徒府中人人面露悲哀之色，仆人们个个悄手悄脚，不敢发出一点声音。见刘肇到来，便要跪倒，刘肇快步走入，挥了挥手，命众人免礼。只觉浑身乏力，似乎每个骨节都像被醋泡得酥软了，走起路来像踩在棉花上，时高时低，心里透着不踏实。

    父王去逝之时便拉着他的手告诉过他，“老司徒为人正直，一心为了大汉天下，是忠志之士，可一切问计之！”如今竟然就要撒手人寰，朝廷顿失一柱，自己也要痛失臂膀，只觉曲高和寡，再无人在朝堂上与窦氏一党，据理力争，留下自己一个人，不知要面临怎样的局面。

    “皇上！”袁安伸出精瘦的胳膊，两只手紧紧地握着刘肇的手，仿佛一松手刘肇就会突然间消逝了似的，声音凄楚而又清晰：“皇上，这些日子，老臣病着，前头朝里的事情，都听袁尚告诉了老臣。自古帝王像皇上这样聪明年少，英明睿智的帝王少之又少。老臣侍候了三代皇帝，如今不能再辅助陛下，臣心内不甘啊！”

    一句话，说得刘肇泪如雨下，强忍着悲声，安慰道：“老司徒，你还没看到肇儿长大，你要好好的，病着的时候不想那么多，留着精气神，还要辅佐朕呢！”

    “留着——”袁安腊黄的脸上泛过一丝丝笑容，看着却更另人心酸。

    “皇上，老臣不行了，留不住精气神儿了，今天有话要和皇上说。你听老臣的，好不好？”

    “嗯！”刘肇终地忍不住，泪水断线一般落了下来。

    “皇上别哭，老臣知陛下对窦宪一党一样的深恶痛绝，我有时想，陛下长大些就好了，陛下再长大些就好了。可是臣知道，无论陛下长得多大，窦宪一党都不会自己消失，还是要靠陛下与众臣齐心协力，加以肃清。”(未完待续……)

    第五十六章险象环生：

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