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    曹操将大河沿岸各郡县的幸存百姓迁移到陈留、颍川南部，以及陈国，在北部建立防线，抵御凶兽。

    八月的中原，天气炎热。

    曹操立在陈县的城头，眺望着西方，默默不语。他的脸色，有些焦黄，眼球充血，眼神时不时都会散乱。

    旁侧，荀彧和程昱二人紧随他身后，各自都面露忧色。

    “文若啊...”曹操声音嘶哑，有些沉重：“奉孝去了多久了？”

    “主公...”荀彧面露不忍。自兽灾爆发以来，曹操操心的让人心酸。他的头痛症愈发严重，晚上难以入睡，又要处理诸多军政要务，整个人都老了许多，有时候还会间歇性的失忆。

    “奉孝已经离开十八天了...”荀彧低声答道。

    十八天前，曹操下定决心，派郭嘉出马，往凉州寻求帮助，这十八天以来，情势愈发的恶劣，曹操几乎每天都要问一问。

    “文若，你告诉我，我们的粮草，还能支持多久？”曹操又问。

    荀彧咬了咬牙，道：“最多半个月。”

    这还是荀彧精打细算而得出的最好结果。兽灾爆发的太不是时候了，正逢秋收在即，就突然爆发了，兖州沿河几大产量地，相继沦落，颗粒无收。而眼下这点地盘剩下的粮草，根本不足以维持局面！

    “半个月？”曹操点了点头，忽然笑了：“没想到我曹孟德一世英名，竟然被一帮子畜生逼入绝境，这难道是天意吗？”

    “主公...”

    荀彧和程昱嗫喏了一下，没有话说。

    “听说昨日里，袁公路又遣人来求援啦？”曹操笑罢，话音一转，问道。

    “正是。”程昱答道：“不过被臣下给打发走了。”

    “呵呵，这袁公路也有放下脸皮的时候...这么说，他那边的情况，更加严重了。”曹操又笑了笑，面露苍凉，沉吟了好一会儿，才道：“半个月...公达，子孝和元让他们那边，现在又如何了？”

    “这...”荀彧和程昱对视一眼，沉默了下来。

    “说吧，我曹孟德还没有那么脆弱。”曹操淡淡道。

    “北部防线情势严峻...每日死伤的兵卒，平均算下来，超过两千人！”荀彧低沉道：“我军而今精锐仅剩下两万余人...主公，是否再征募一些青壮...”

    “征募青壮？”曹操嘴角咧了咧：“有足够的粮草吗？军械够吗？”

    荀彧默然。

    曹操转过身来，直视着荀彧，道：“文若，你们荀家在李重霄麾下颇有根底，你...唉，算了。如果我是李重霄，不落井下石已经不错了...让奉孝过去，其实曹某就没抱什么希望...若是到了那一天，你们...就去投李重霄吧，我相信这世上如果有一人能力挽狂澜，非他李重霄莫属...”

    “主公...”

    两人唇角颤动，说不出话来。

    忽然，曹操发现荀彧和程昱的神色猛然一变，顺着他们的眼神一转身，就看到一片乌云正疾驰而来。

    “是李重霄的金翼虎骑。”

    曹操眼睛微微一眯：“是趁火打劫来了吗？”

    “主公，我们快回府！”荀彧扯着曹操的衣袖，就要往城下而走。

    曹操挣脱开来，道：“回什么府？我曹某就在这儿，看李重霄要把我怎么样！”

    荀彧和程昱见曹操面色坚定，知道劝不动，微微叹息一声，各自立在曹操左右，三人抬首齐齐眺望，默默静待。

    这一刻，曹操好像觉得自己就是一个等待审判的人，他清晰的听到自己的心跳声，脑海里却波澜不兴，竟然前所未有的冷静。
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