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    任真真的父亲平时很少到女儿家来。

    前几天听说女儿家闹蛇，认为这是迷信，没往心里记。

    现在听说女儿枕边也会有蛇，一时倒也将信将疑。

    翁婿俩急匆匆赶到吴家，见任真真卧倒在床，他安慰了一阵，回去了。

    任真真的病情越来越严重，日日夜夜“蛇”不离口，胡话连篇。

    伍德服侍妻子服药。

    但妻子嘴巴咬得很紧，他只得把药和成液浆，用调羹一口一口，小心地给她服下。

    就在这天快天亮时，才三十九岁的任真真就离开了人世！

    伍德见妻子死了，扑上去抚尸嚎啕大哭，这凄惨的哭声惊动了北街的居民，人们纷纷赶来了。

    各种各样的议论，也在这又小又狭的北街传开了：“大概她前世的冤家来索命。”

    “会不会老祖宗怕她绝了吴家的香烟，勾了她的魂？”也有的想起皮匠阿四的话，认为她过不了三十九岁难关。

    当然也有不以为然的。

    但是，不管大家怎样猜测议论，人死了总是事实。

    为了悼念亡妻，弥补自己的过失，伍德决定开丧三天。

    任真真的母亲早亡，她有个弟弟任元由任真真亲手带大，姐弟俩感情很好。

    任元听说姐姐暴死，悲伤万分，赶来吊唁。

    他见姐夫悲悲戚戚茶饭不进，就主动承担操办任真真的后事。

    任真真的尸体送往火葬场时，伍德哭得死去活来，众人怕他悲伤过度，确定第二天上午火化，下午二时举行追悼会。

    第二天下午，吊唁的亲朋好友全到齐了，灵堂布置完毕，只等骨灰盒一到，追悼会马上开始。

    这时伍德素衣孝服，悲悲切切，守在任真真的遗像前，可是一直等到下午三点多钟，还不见任元到来。

    伍德心里着急，正要派人到火葬场催促，突然，只听一阵汽车喇叭声由远而近。
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