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    事实上，太子朱和堉返回太子府，也不仅仅只是为了躲避那些有不同意见的太子党官员，他确实是有事情要办理。

    经过了近些日子以来的历练，虽然是屡遭挫折，但太子朱和堉终究还是有了一些实干能力，甚至还明白了“要办事、先调查”的道理，所以在今天早朝之前，他已是派人去户部索要了一些相关账簿，准备趁着这几天时间了解一下明朝商税的具体情况。

    ……

    却说，待朱和堉回到太子府中后，发现户部的账簿已是拿来了，然而，朱和堉还没来得及翻看，就听下人禀报，称都察院左都御史吕纯孝求见。

    都察院是太子党官员的大本营与集中地，而吕纯孝这些年来帮着朱和堉管理都察院，尽心尽力、劳苦功高，更是朱和堉的左膀右臂，一直深受朱和堉的重视。

    如今，听说是吕纯孝求见，朱和堉自然是不会不见，连忙让人请吕纯孝进书房谈话。

    不过，当吕纯孝进入书房之后，还没来得及说话，朱和堉就已是当先开口道：“吕大人，你不会也是来劝我改变主意、不要再改革商税的吧？若是如此。就不必开口了，我意已决，是绝不会改变主意的。”

    昨天晚上太子府里的诸多热闹。吕纯孝也曾听闻了一些，在叹息一声后，却是说道：“太子殿下，无论其他人是否转变了主意，但下官依然是支持您的，下官这次求见，也并非是为了求您收回成命。而是想将一位大才介绍给太子您，此人虽然年纪尚轻、资历尚浅。但才华心智皆远胜下官数倍，而下官也相信，太子您若是有了此人辅佐，接下来的商税改革。必然可以事半功倍，减少许多不必要的麻烦。”

    听到吕纯孝这么说，太子朱和堉稍稍安心了一些，接着又对吕纯孝所说之人大感兴趣，并问道：“哦？究竟是何人？竟是让吕大人如此推崇？”

    “正是前太子太师何明何老前辈的关门弟子、本科殿试的第二名榜眼、人称江南才子的赵山才！”吕纯孝一脸郑重的回答道。

    “赵山才？就是那个在我离京审办‘南巡筹备舞弊案’期间，通过你提醒我不要把案件牵连太广的那个赵山才？”太子朱和堉目光闪动着，叹息道：“此人确实有大才，当初我却没有听从他的建议，所以父皇他也对我的办案结果颇不满意。认为我不知轻重、不识大体，险些酿成了大祸，最终还训斥了我一番……”

    然而。话虽然这么说，但奇怪的是，在太子朱和堉的神色之间，竟是不见任何的后悔之色，只是顿了顿后，又说道：“难得我这般固执。但他却依然想要为我效力，看来这个赵山才不仅才智不俗。更还是一位正直忠贞之辈，实在难得，仅凭这些，此人就足以倚重，更别说他还是何老太师的弟子、并得到你如此推崇了！嗯，快快请他进来吧。”

    随着太子朱和堉的吩咐，没过多久，赵山才也被人领到了书房之中。

    进入书房后，虽然面对太子朱和堉，但赵山才并不见任何的局促不安，反而在行礼之后，就抬头细细打量着眼前的太子朱和堉，似乎想要看清楚太子究竟是怎么样的人。

    面对这般有些失礼的举动，太子朱和堉却没有生气，反而同样在打量着赵山才，见赵山才气质不凡，亦是面带欣赏的连连点头，并笑道：“你就是赵山才？我早听说过你，今科的殿试，状元原本应该是你的囊中之物，可惜周素文是周尚景的孙子，而周尚景不仅权势极大，更还是三朝老臣，连父皇也要给他一些情面，最终却是委屈你了……”

    说到这里，太子朱和堉摇头叹息一声后，又说道：“还有，记得在我离京审办‘南巡筹备舞弊案’的时候，你曾通过吕大人提醒了我许多事情，事实证明你的看法都是正确的，而我最终却没有采纳你的建议，希望你不要怪我。”

    见太子朱和堉如此表态，赵山才却不由愣了。

    原本，赵山才以为太子朱和堉是一个性子固执倔强、刚愎自用之人，心中也早已经做好了准备，但此时无论是察言观色，还是言语行为，都证明太子朱和堉并非似想象中那般固执，不仅没有责备赵山才的无礼，反而十分干脆的承认了自己的过错，甚至还对赵山才主动表达歉意！

    这绝不应该是一个顽固倔强之人的行为！

    赵山才再次打量了太子朱和堉几眼后，目光一动，突然问道：“太子殿下，恕学生冒昧的问一句，若是可以重新来过的话，您在审办‘南巡筹备舞弊案’期间，是否会改变主意、并听从学生的建议？”

    朱和堉沉默片刻后，终于答道：“恐怕不会，我依然会抓捕每一个涉案贪官，绝不让他们任何一人逃出法网！这个世界上，时过境迁，风云变幻，江山易主，改朝换代，可以说什么都会改变，但有一条道理却不会变，那就是贪官污吏们的祸国殃民！对百姓、对朝廷，贪官越少越好，所以，我又怎能放过他们！？”

    听言，赵山才眉头一皱，道：“太子殿下，您难道不觉得自己办事过于急切了？许多事情，您现在以储君的身份去办，是事倍功半、阻碍重重，待您日后登基再办，则是事半功倍、水到渠成。我知道您眼里容不得沙子，但有些吃力不讨好的事情又何必现在去做？将来再办，岂不是一样的？暂且容忍。才是帝王应有的肚量！”

    这般直截了当的指责，若是换一个人，怕是会当场勃然大怒，赵山才也知道这一点，但他依然这么做了，却是在试探朱和堉的心性与底线。

    然而，朱和堉依然没有动怒。只是反问道：“赵山才，你可知。我是父皇的第几个儿子？”

    赵山才微微一愣后，答道：“据学生所知，您是当今陛下的第五子。”

    朱和堉又问道：“是啊，我只是父皇的第五子。在我前面，还有四位兄长，这太子之位，本来也轮不到我坐，但你可知，为何最终是我成了太子？”

    赵山才沉吟之间，答道：“据学生所知，陛下的大皇子在出生后就被立为太子，但他在多年前就病逝了；而二皇子继任为太子之后。没隔多久就因为‘失德’被废，如今正被囚禁在中都凤阳，三皇子幼年早折。四皇子在成为太子之后亦是因病去世，所以您才成了太子储君。”

    朱和堉点了点头，说道：“是啊，若不是这么多的意外，这储君之位本也轮不到我来做，却也正因为如此。我自幼就以为自己只会是一位闲散王爷，并没有学过帝王心术。实际上，就是到了现在，我也不想学它。”

    说到这里，朱和堉的目光停留在赵山才的脸上，说道：“自六岁起，我就跟着肖太师学习四书五经、道德文章，按照父皇的话来讲，肖太师他把我给教呆傻了，虽然我并不如此认为，但成为了太子之后，我还是跟着你师傅何老太师学过一段时间，他教我的正是帝王之术，当时我问何老太师，何为帝王之术？何老太师说，所谓帝王之术，就是权谋制衡之术、妥协容忍之术，揣测人心之术，赵山才，你是何老太师的关门弟子，你觉得何老太师的这句概括是否准确？”

    赵山才点头道：“何师的这句概括，自然是正确的。”
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