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    　　虽然在易州的时候，萧鼎觉得自己顶撞了宋军道官，那年轻道官说的话也全是讥讽，只怕将来的日子要被那个喜欢拍马屁的工头故意刁难。然而没过多久，他就被挑选出来，给洗刷一新，剃了头上契丹人那半秃不秃的发式，又给发了一套干干净净的旧衣，挤着大车来到了涿州。

    　　起先，萧鼎以为自己是要被流配了，但脸上却也没有刺字，干的活倒比过往在石炭堆里弄得满身黑要强不少也体面得多。

    　　而且联防队员的身份也带来了一定的行动自由，至少比流民要强不少，负责运送军资也能够接触到城中许多军事机要之地。就这条，也让萧鼎满意得很了。

    　　“南人占据涿易二州，图谋燕云，这俺是知道的。但是俺却不晓得南人不用大军，却派了这么多懂妖法的道士，两军对阵时候，俺大辽的军马，哪里比得上这些道士的妖法？就算大石林牙那般的英雄豪杰，怕也是没有法子可想……为今之计，也只好俺在这南人大营里，仔细摸清楚了南人底细，找机会逃走，一五一十回报给大石林牙，才是正理！”

    　　一面想，萧鼎一面紧了禁肩上背的那一捆青竹筒，这些胶泥封口、上刻符篆的青竹筒又沉又重，仿佛不是竹筒，倒像是实心铁疙瘩一般。每次背着这些青竹筒上城墙，都要被带队的那个小个子道士一顿训：

    　　“再重申一遍安全守则：第一，运送军资必须轻拿轻放，不得出现碰撞、拖拽、掉落等情况，在运送过程中不得奔跑、打闹，确保全程安全交接；第二，运送军资必须确保路线安全，不得穿行人群，不得进入居民区，应当使用专用运输通道；第三，每次转运军资必须持有主管道官的签发印信，名称、数量、用途和负责人签名绝对不可少。以上三条，你们绝对不能忘，我也不能忘，如果你们的队长我如果忘记了，你们有责任提醒我。转运军资是一件大事，只要出了问题，包括我在内，全队连坐！”

    　　这些话一般人听不大懂，不但用词很怪，口音也和宋音不甚相似，就算是幼时在家中有西席教读的萧鼎也不是半通不通。

    　　但是很快地，那个生了张孤拐脸的小个子道士就用行动教会了他，这些南朝道士到底有多么大的规矩！

    　　每天吃饭前，要把那劳什子安全守则先背一遍，背不上来，不给吃饭，背得有错误地方，那也别想吃到荤食。

    　　没错，这些联防队员每天吃的就不是流民那种带土腥味的救济糊糊了，比他做运煤工的时候粟米杂豆饭还强不少，每天都是粟米饭、蒸炊饼管够，还有酱汤与盐菜佐餐。每三天，还能见一见些鸡架熬菘菜、干烤小杂鱼之类荤腥。虽然比起萧鼎当初锦衣玉食的日子不能比，但也是他落魄以来数得上的好吃食。

    　　就算是曾经贵为国族的萧鼎也不由得大为惊异，都说南朝豪富，却不想他们给自己这样的辅兵吃得也这样好！

    　　但是这种感慨，在他一次输送一批沉重的青竹筒去外城的时候，却转化成了别样的情绪。那一次他遇见那些道兵吃饭的时节，却见到这些道兵虽然只是一人发了一个木盒，里面盛的却多是他从未见过的吃食。

    　　天寒地冻，这些道兵吃的却是些他叫不出名字的异样果子、不知用多少补药炖出来的滋补肉汤，还有涂了不知多少香油酥酪的馅饼——这样的吃食，放到燕京都是贵戚家的享用，放在这些南人中间，却是最末一级的道兵的伙食！而且看那些道兵的模样，这还不是逢节吃犒赏，就是再平常不过的一餐罢了。

    　　羡慕嫉妒兼而有之，萧鼎顿时就被一股无明火冲得有些把持不住。但他也是明白，自己这小身板，放到涿州城里什么浪花都掀不起来，至于投宋的念头，也被之前那道官三言两语给打消了去。但是那点虚火却是始终按捺不下去——

    　　凭什么俺这大辽国族沦落到你们宋人手里，就该做牛做马一般，扛着铁疙瘩般沉重的竹筒替你们出苦力，还要时不时挨那矮道士的责骂，你们这些南朝道士，反倒饮馔精致得如王侯一般，在俺头顶作威作福？

    　　今天，萧鼎依然背着扎成捆的十二根青竹筒，一步一步朝着目标地向前挪。

    　　不是他不想快，而是那个矮个道士一手托着一捆那沉重如铁疙瘩的青竹筒，一面走一面扯着嗓子训斥：“步子要走得稳，手要把得牢！不要匆匆忙忙地贪快，也不要不晓得自己能吃几碗饭地贪多，一切要稳当，稳当懂不懂？”
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