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    “石员外请起，请起。”杨帆将石子君扶起来，道：“实不相瞒，在下此次登门拜访，是有要事相求。”

    “爵爷请说，爵爷请说。”他这样一类买来的员外郎，多是属于花钱买个名号，平日里连个四品官都不曾见过。这杨帆虽说没有什么实质的职位，但好歹是个爵爷啊。这名头，那可是响当当的。他自然不知道朝中百官对他已经恨之入骨，还以为这杨帆就是皇帝跟前的一个红人，自然巴结还来不及。

    杨帆看石子君这么配合，反而有些不好意思了，缓缓道：“是这样的。在下最近开了家当铺，石员外还记得当初那只金猫吧。在下很好拿来作镇铺之物，可惜这眼珠子缺了，实在是不美观，所以还请石员外……能够割爱。”

    杨帆将手上的匣子打开，两排十二锭大银元宝码在红绸上。他朝石员外那边一推，意思便是要买下那对猫眼。

    石子君眼珠子一转，笑道：“哪敢让爵爷破费了。管家，管家，快。将我的那对扇坠取过来。”站在稍远处的管家连忙跑到书房，将那差点成为扇坠子的猫眼拿了过来。石子君呵呵一笑，道：“爵爷得亏来得早，不然这猫眼珠子可就要被在下打洞了。”

    石子君那衣袖擦了擦，递给杨帆道：“能得要爵爷赏识，自然是再好不过，这猫眼就当在下送给爵爷您的。”杨帆拒绝道：“那怎么行，虽然说石员外家大业大，但无功不受禄，怎么可以凭白无故地收下这对猫眼呢？”

    “爵爷说笑了。这家业啊，都是祖上积累下来的阴德，在下不过是享了老祖宗的福罢了。想到年，天桥下，我石记老字号便独占三间，现在铺子也卖了，田地也七七八八地卖得差不多了。不怕爵爷您笑话，除了这祖宅，所剩家财真的不多了。”

    “石员外不曾想过做生意？”杨帆问道。

    “年轻的时候干过一次，赔得血本无归，迫不得已卖掉了最后一间当铺，给了顾之卿。此后就再也没那个冲劲了。”石子君摇摇头，自嘲了几句。忽然想到杨帆此番也是要开当铺，便心头一凛，道：“爵爷也要开当铺？您可得小心顾家。当初我们老石家就是被他们扳倒的。”

    “不瞒石员外，在下此番开当铺，就是为了扳倒顾家。如今这样的年代，百姓穷得都解不开锅，全靠当些值钱的东西，熬过去。他顾家非但不体恤民情，还变本加厉，可以压榨当户，实在该诛！”

    石子君摇摇头，道：“在下也听说了。没办法，只要收的税多，这顾家在和这户部的人有勾结。只要交足了税，再这么上下打点，苦了的是老百姓。”
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