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    “近藤君……你是因为想让我活下来，当初才让我离开金子宅邸，独自逃走的吗。”

    “……你也是因为想让我活下来——并且是心甘情愿地活下来，当初才会在那种时候也要把我拜托给她来照顾的吗……？”

    “是啊，现在就算我一个人闯进弁天台场也是没有用的……一起来的队士们，现在一定都失散在各处了……”

    他好像是在说服着自己，又好像只是在说给自己听，抒发自己那种自从鸟羽伏见之战以来，就一直压抑着的心情似的。

    “我们……也终于走到了这一天啊。”

    “近藤君……你我所拼命建立起来的新选组，很快就会消失了吧。”

    “现在回想起来，以前的一切都像一场梦一样……试卫馆也好、壬生村也好……那个时候日子过得很清苦，也没有多少人认可我们，可是大家都在，并且都相信着我们共同的目标一定能够实现，我们所结成的浪士组一定会变成真正的武士所钦佩和信仰的路标——”

    “然后，大家就在这一路上慢慢地走散了……源桑，山南君，平助，总司，新八，原田，斋藤，还有你……”

    他疲惫的声线之中隐约带上了一点喑哑。

    当他一个个念出那些温暖的、令人追念和牵挂的名字之时，他一瞬间似乎又重新沉浸在了他们年轻青涩的时代里。

    此刻他仿佛并不是坐在通往炮声震天的弁天台场的树林里，而是坐在试卫馆陈旧斑驳的长廊上，望着院子里打打闹闹着的总司、平助和新八；望着姿态悠闲地坐在台阶上笑嘻嘻旁观的原田；望着一脸严肃、按着自己的太刀站在旁边，偶尔会评价几句诸如“平助，你脚步不稳，要注意！”或者“总司，你那一招太冒险了！”之类的斋藤……源桑在厨间忙碌着，山南坐在大厅里写写算算，然后近藤会从大门方向一路豪迈地大笑着走进来，兴冲冲地走到他身边放下一个不小的油纸包，招呼着大家“欸，今天我给大家带了团子回来！都来吃吧！”——

    在追逐梦想、成为武士的道路上，大家到底都是什么时候慢慢从自己身边消失了的呢。

    夕阳努力地发出最后的耀眼光线，晚风吹过树梢发出呼啦啦的轻响；在枝叶摇曳间，有一束橙红色的光芒猛然从树叶的间隙照了下来，投在土方脸上，迫使他不得不眯起了眼睛。

    恍惚间，他又仿佛置身于夜间的岛原角屋中，坐在廊下，听着自己身后的房间里传来大家的笑语声——新八在大叫“来来，左之，来表演那个，肚脐舞！”，平助则喊着“大姐，快拿笔墨来！少了这个就不像是在跟左之喝酒了！”，总司一边拍手一边大笑，只有斋藤还能保持冷静稳重的态度、不动声色地在慢慢饮酒——而她就坐在他的身边，用一种温柔而认真的语气说道“在自己活着的时候，要好好地、认真地去争取你最想要的东西，这样即使明天就会死去的话，自己也不会有一丝遗憾”。

    土方微微仰起脸，闭上眼睛，感受到夕阳落在自己脸上所带来的那一丝烧灼感，长长地呼出了一口气。

    “……说不定，我一直在做着一个漫长而又幸福的梦吧。”他轻声自言自语似的说道。

    从那一晚大家为了庆祝原田率领的十番组成功保护三条大桥旁竖立的制札而去岛原喝酒以来，至今为止仅仅过去了两年多时间而已。

    然而却已经漫长得像是一辈子了。

    那一晚在岛原与他一起笑着、与他一起喝下那些昂贵美酒的人们，到了今天，却只剩下了她一个人，仍然留在他的身边。

    大家都一个一个地离去，一个一个地消失了啊……

    最后，终于轮到了他自己。

    假如不是她假扮成他的样子来到这里的话，那么今天被迫喝下变若水求生的人，就是他自己。

    在被将军大人、被幕府的那些高高在上的大人物们一次次抛弃、一次次算计、一次次牺牲之后，现在，又轮到了这里，这个他亲手建立起来的新的国家……
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