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    “可是……即使我知道你决不会那样做，但这里的其他人并不会知道啊！现在在他们的眼中看来，你已经是一个背叛了新选组的家伙，即使回到这里来，也一定是另有所图……”

    他终于抬起眼来，视线灼灼地直视着她。他的眼神中有着毫不保留的沉痛、焦灼与彷徨。

    “即使没能救出近藤君……你，就这么离开不好吗？这里还能有什么东西值得你这么拼命啊？除了强行逼迫下属之外对其它都无能为力的、不称职的首领？还是已经一败再败、甚至连大将本人都已经放弃抵抗了的幕府军？”

    他以一种痛苦的眼神注视着她，语调里有着深深的自责与黯然的情绪。

    然后，他的视线落到她露在衣袖外面的那只缠满绷带的手臂上。他的目光闪了闪，一瞬间似乎变得更灰暗了。

    “……为什么还要这么拼命……万一连你自己也……”他低声嘟嘟哝哝地说道，仿佛无数伤感、悲恸、茫然和迷惘，都化作了无法很好地传达心情的、言不及义的话语，在他嘴边打着转，却不知道该如何说出来似的。

    那种表情和语气几乎是一瞬间就击中了柳泉。

    新选组的鬼之副长——在旁人眼中无比强大、信念坚定、一直支持着近藤局长和新选组往前走的副长，是不管队士、敌人还是幕府的那些大人物都对他感到畏惧的存在，然而现在在她面前，却流露出有如一个小孩子那般难得一见的脆弱和彷徨感；这大概是别人不可能见到的时刻吧。

    柳泉忍不住又迈前几步，站到了他的面前。有那么短暂的一瞬间她几乎也要伸出手去摸摸他的头，然而她忍住了那种糟糕的冲动，只是真诚地注视着他，放轻了声音。

    “因为……我还有使命未完成。即使身败名裂，即使回来之后马上就会被遵循局中法度处罚，我也必须回来。”

    “新政府想借此分裂新选组，我却不能在此时此地切腹谢罪。”

    抛出了副长习惯给予别人的惩罚关键词作为引子，果然让他一瞬间就惊愕得抬起头来。

    那副表情立即传达给了她一个事实，那就是即使鬼畜尼桑和新政府军那边无论传出怎样的谣言，都无法动摇这个人对她的信任——即使早就听说了这个消息，但是他压根就没有想过要让她作为背叛者而切腹，因为他相信她不可能做出这种事来。

    ……真是图样图森破啊，副长？你不知道我其实就是一个背叛者啊，你不知道你所认识的那个“清原雪叶”，其实从未真的在这个世上存在过……

    “因为我在近藤局长面前立誓，无论发生什么事情，即使己身随时有可能毁灭，我都要见证新选组的存在，直到最后。”

    “我向近藤局长起誓……我发誓我会追随副长，直至最后。”

    “在这个誓言面前，即使名誉被毁，也不值一提。”她斩钉截铁地说道。

    “我不是不可以切腹谢罪，但是在这种时刻，我宁愿死在战场上。哪怕多斩杀一个敌人，都代表我从那时起一直到现在所有的努力，都没有白费。”

    土方的瞳孔因为惊异而一瞬间微微睁大了。

    “……这样啊。”沉默良久之后，他开口说道，语气居然一如往常。看起来不知道是什么事情又让他恢复了平时的镇定和冷静。

    “近藤君……还有没有什么话要你带给我？”他居然主动问及了近藤的最后时刻。刚才短暂的情绪波动以及那些脆弱茫然的时刻，现在看起来就像是一场幻觉。新选组的鬼之副长好像重新强大而坚不可摧了起来，就像从前一样。

    现在感到有点难以启齿的人反而变成了柳泉。在回答之前，她停顿了一秒钟。

    “近藤局长一直都表现得非常坦然镇定。他对我说，让我转告副长……”

    她深吸了一口气。

    “新选组和以后的事，就拜托了。”

    这一次，土方沉默了很久。

    从他瞳孔深处散发的阴暗光芒中，她感觉到了他无处藏匿的绝望。
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