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    这两个想法也只一闪就过去了，七王爷笑道：“本王面前，没有忌讳，你只管照实说来。”

    周孔目老老实实低着头，神态若老农，说出话来却是再清楚斩截不过：“若非原太守作主，小人也不能出去办案。若说原太守贪赃。小人未亲眼见，不能乱作证。原太守造反，死有余孽。但小人还是只好看到什么，说句什么。要是只管乱讲。以后王爷怎么信得过小人当差呢？”

    七王爷听得有道理。他原想用周孔目来攀诬唐太守，现在看来用不了了。也只好算了。好在他有别人能用的，就他们自己商量，且把周孔目放出来了。

    周孔目出来，柳家小叔就已经等着了，连忙跟他叙寒暖。

    周孔目苦笑道：“老叔。你直接说好了。这时候你来，肯定有别的事。你讲好了。”

    柳家小叔就把明珠大弟的事拜托了一遍。先是要确定身份。那跟丫头私奔的男子，已有大名报到刑司。周孔目与柳小叔一对，就是明珠的大弟。

    剩下的问题就是：怎么给他减刑了。

    他会判死罪吗？

    周孔目安慰柳家小叔：“你知道的，不按杀人判，这就不要紧了。”

    本朝刑名是这样，对下宽，对上严。下头普通平民要触犯死罪，基本只能靠杀人，还要杀得比较情节严重触犯众怒什么的，才会有个斩立决。否则，宽缓了，发去作苦役，或者直接去作苦役。在苦役中做死了，那是另一回事。好好的使人情，这苦役还是可以处得舒服点儿的。

    至于上头官员们嘛，享受特权的时候固然爽，要像唐太守这样触了龙怒，一下子覆巢了，那也是分分钟的事，总之都在普通的刑案之外，一般人不用担心。

    总体来说，刑名环境算宽的，明珠大弟不会有大事，就是苦役到底服几年的问题。

    柳家小叔琢磨道：“要说偷盗他人财产么，偷得不多，这倒是两三年的事儿。”

    丫头勉强也可以算作他人财产。如果是买断的丫头，那就更贴切了。这个丫头并没有卖倒身契，只是租了个服役期限而已，不算特别符合。一定沾上边的话，她的租契不是很贵，三年苦役应该可以搞定，再使使手脚，报个病、再加上表现良好的“酌情宽缓”，两年应该可以放回家了。

    周孔目有更好的主意：“两情相悦，苦主家里不追究的，赎就可以了。”

    这说的是未婚的一男一女自愿私奔，女的家里要是大怒，抓回来打死无尤，却也只能打那女的，对那男的只好勒逼遮羞钱而已。要是女的家里肯放过，男的能光明正大娶了这女的，补上婚礼，又是欢欢喜喜一对小夫妻。当中如果虚耗了官府的资源——譬如害得官府出人找他们什么的——认捐一笔费用，也就是了。

    柳家小叔不得不赞道：“先生的刑名才是摸得最透的一个！”
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