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    谢小横看了看她，道：“咦？不高兴？”

    谢老太太缓过劲来，低声道：“大半辈子啦，我们给儿女交权啦……”颇为感叹。

    谢小横点头道：“嗯，我们还没那样老。不如先不交了。以后再说吧。”

    谢老太太连忙抢道：“什么话！定都定了就不拖了。就这么说定啦！”

    于是真的筹办起交权来。

    别说谢老太太仍然难免感慨，索性由碧玉、封嫂两个伺候着，到外头躲亲近了。就是明珠与一帮婶子们办理诸帮细务时，也是不时怔忡：

    这样就交出去了？

    外头**辣的。又是一个夏天了。今年夏天旱。好像所有的雨水都在秋天下完了。明珠想起有一个冬天来，也是旱，只遣些冷利利的风来。

    那个冬天，冬天的那一天……她觉得景色都在眼面前。窗外一片灰蒙，似黄昏暮色，然而实在是午后。只因铅云压得实在太低，遮蔽了日色。炉子里，上好的炭火规规矩矩烧着，偶尔“噼啪”一声。她是这样侧耳听着外头的风。

    第一场雪还没下，她跟碧玉都并肩儿奔忙。年节年节，人家过年，她们过劫，跑断了腿、操碎了心。忽听得云剑要定亲了，她在雪里摔了一跤。碧玉望着她，她若无其事爬起来，拍拍雪道：“瞧我！没踩稳，幸亏没摔坏。”

    碧玉回头责备小丫头没照顾好明珠的雪靴。

    明珠还是把手头的事继续去奔忙了，回头一个人苍茫的想：“我到时候落个什么收梢呢？”

    现在收梢就逼面而来了。

    大太太很客气，一定力邀明珠继续到大太太这边来帮忙。老太太也很为两个丫头着想，说好了：“你们愿意做，就去再做做。懒得动呢，就过来跟我一起歇歇。”

    碧玉私下问过明珠：“怎么样？”

    明珠知道碧玉的意思：到那边去，又有实权了。跟着老太太呢，服侍旧主子，都是干惯了的事，又落个好名声。选哪个？

    碧玉是想去跟大太太的。明珠知道，碧玉闲不下来。倒不是说她有权力欲吧，总之以前一直做的事，交给别人去，就是不放心。再说，大太太为人也不错，碧玉跟得下来。

    但老太太那边怎么交代？“好啊，奴婢帮大太太去了。老太太您好好保重！”这话说不出口啊！

    碧玉来跟明珠商量，其实是讨个主意的意思。
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