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    易澧点头。

    谢小横问云岭：“你说爷爷为什么要修道呢？”

    云岭道：“有用。我们走。所以爷爷修。”

    一圈人想笑又不敢笑，谢小横指着云岭对大太太道：“这孩子！说她生了一副冰雪聪明面孔么，跟她说的话她又不理会。说她傻么，她说的话又时不时带着禅理。”

    原来谢小横修道之事，谢府人尽皆知，唯云岭是个半傻子，同她解释什么，她也难以体悟。易澧以为是道路。云岭听了，也就顺了过去。但她说的话，又影影绰绰含了些喻意，半通不通的，至少不俗。所以谢小横出此评语。谢含萩拿小玉碾子在掌心里愉快的敲了两记：“憨人有憨福呢！小岭儿说不定是个有福的。”

    大太太就着云岭下拜：“能沾姑奶奶十分之一的福气便好了。”二太太也赶着给谢含萩拍马屁。谢含萩略应酬两句，避开了，且去同老太太说话。转身时，她目光遇着了云舟的目光。云舟的目光带些歉意、带些叹、带些好笑，似乎在说：“你看这些女人们！也难为老太太整天跟她们周旋。”

    这正是谢含萩心里的话。所以谢含萩在娘家，年纪相仿的姑娘里头。跟云舟最亲。尽管云舟辈份上是她侄女，而且还是领养的——嗐！无非是外头养的而已。瞒得了别人，瞒得过谢含萩吗？谢含萩也不在乎这些。人要是俗了，像云书那样的。温吞吞八竿子打不出个屁，开得口来无非子曰诗云，纵然嫡出，谢含萩也不要睬他！人要是明达，像云舟这样，管身世如何。谢含萩就是爱同她说话。

    于是谢含萩就搀了云舟一起到老太太面前了，又问水泽那儿蚊子杀得干不干净？有没有扰着老太太？又问她在婆家捎来的新冰丝席用起来合不合适？碧玉一起过来说着话。明珠则同着两个丫头，把谢小横指的几个菜封了盒子送到云剑那边。

    在开饭前，谢小横已看望过云剑了，少不得勉励几句，又宽他的心，道：“科场原无定数。看我年轻时还没你懂事，叫你曾爷爷曾奶奶操了多少心，后来时机到了，卷子也知道怎么写了，学问也知道怎么做了，官场也知道怎么应酬了。再回过头来看看当时有的同窗，也未必如我呢。你不必心急。”

    二老爷在旁边有点不得劲儿：云书发达得比云剑早，这么说以后未必如云剑？听着多糟心哪……

    大老爷在旁边也不是那么乐意：他是那种人，信奉棒头底下不但出孝子、还出人才、还出忠臣……总之能出一切。云剑饶是这么有天份、又肯上进，还被他从小时不时打一顿呢！大了算是不太打了，罚跪还是家常便饭。这快秋闱了，大老爷时不时看儿子就不够用功，动不动就扫一记眼刀，想着要不要拖倒打一顿。打完了说不定成绩还能好一点儿。谢小横居然给云剑宽心。大老爷觉得节奏不对啊！

    谢小横又徐徐道：“春种秋收，夏荷冬梅，物各有时、物各有数。真正的圣人，是应数而动。得数者得大道。不知数而强求的，未必是好事啊！”

    “卟嗵”。外头就跪了一个人。

    张神仙有幸在外围随侍，听到这句话，就跪下了。旁边其他的下人唬一跳，不知出什么事，也卟嗵卟嗵跟着跪了。跪下才有人问：什么事？

    张神仙眼泪都淌到了山羊胡子上：“朝闻道，夕死可矣！听见老太爷说道。小的醍醐灌顶，这一辈子都没白活啊！”

    那天晚上，云柯回房后，捋袖子叫青翘摸摸：“我那时候就竖起了一身寒毛！倒现在都没伏下去！你摸摸？我也算肯拍马屁了。都比不上那家伙！大哥还真是个孟尝君，手下鸡鸣狗盗，什么都有啊。”

    青翘真往他手臂上捋，下手挺狠的。云柯抗议：“你薅羊毛哪？痛！”青翘不睬他。他声都颤了：“皮！你把我皮拉过去了！”青翘心里也一骇：莫不是真的下手重了罢？便抬起云柯的手臂对着光看，吹吹拂拂。云柯顺势就把她圈怀里了：“妞，你说怎么补偿爷吧？”

    “好有脸面的爷！”青翘羞他，“放手啦！哎，你外头那些赌债怎么办？”

    云柯脸一沉，把她推出去：“说说就说这些没兴头的！”

    青翘一个趔趄，站住了。云柯看她站定，这才扭头背着手走到窗下。青翘陪着笑，走到他背后，道：“这不是想替爷打算个主意嘛？”
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