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    为了贺蝶笑花平安从衙门里脱身，蝶班又开了一场戏，众戏迷们纷纷捧场，把票价完全不当一回事，简直恨不能多砸些、再多砸些银子，好表一表对蝶老板的关心。

    开锣定在夜晚。那时候比较凉快。然而从清晨起，已经有人聚在戏台前了。小贩们更抖擞精神，摩拳擦掌，誓要赚一票大的。

    近晚，太阳已经斜在檐上。街道还是热，然而可忍受得多。云剑也打马往戏台去，被斜阳照得个不耐烦，速度奔得快了些儿，剑影毫不在意，连座骑也不用，就拽开大步在云剑马背后啪啦啦的跑，锦城的人们都看惯了，没什么诧色。

    三年前的一天，云剑也曾这样在街上跑，因要亲自置办几件比较要紧的东西，奔得也是急了点儿，剑影已经跟着他了，就在他马后头跑。忽有个人打横里出来，个子极小，几乎像只狸猫儿，着一领赭红纻丝单衣，那赭红也脏污得接近于黑色了。剑影跑得快，他走得慢，眼看要撞上剑影了，却也不避。剑影不得不伸手，揪住他的衣领，把他抛开去，方向是路边店铺檐下放的泔水桶，丢进去，准“咚”的一声，倒也不至于受伤。其实另一个方向还有个储水缸，也颇可接人，但剑影看这人身上这么脏，不想糟蹋人家的水。

    云剑乘在鞍上，没有回头。他不屑为这种小事回头。

    那人飞出去，毫无抵抗之力，果然飞到了泔水桶那儿，却竟然没有“咚”的一声，而是“嗤”的，轻轻的，像小姑娘的一个笑，像石片在水皮上打水漂儿发出的声音。

    剑影不由定睛去看。

    那人在泔水桶口，只是打了个转儿，像桶里有一只手托住他、又把他抛了出来似的。他又轻轻巧巧站在了地上。一切如常，只是单衣的衣摆更脏了一些。

    有不少目光投了过来。行人们脸上的表情，不知是惊骇还是兴奋。

    云剑还是没有回头。剑影也继续追着云剑的马蹄奔跑。两人都没有理睬赭红单衣的那人，哪怕他刚刚露了一手。

    那人又打横走向剑影。

    剑影跑得快。那人走得慢。而且那人明明已被剑影抛在后面了，可不知怎么一来，他走得又要撞上剑影了。

    剑影又出手，那人不避，只管走自己的路。

    剑影又揪向那人的衣领。那人不躲，就给剑影捉住。

    剑影挥臂，这次不是往后面抛，而是往地上掼。那人不招不架、不闪不躲，就给他掼。

    剑影曾经活活掼死一只老虎。

    取代“咚”的一声的，又是“嗤”的一声。那人活生生、好端端的从地上站了起来，懒懒散散，不丁不八。

    云剑终于停住马。

    他要纵马时，可以冲得很急，好像什么都不能让他停下。可一旦停下，又停得很稳，好像什么都不能把他移动。这样的控马术，莫要说锦城，恐怕全天下都少有更高明的了。

    他对着那人看。
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