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    六福觑了月娘一眼，犹犹豫豫出声道：“是、是锦衣卫的岳二爷。”

    曹太监脸色当即一变，站起身就往外走，回头冲月娘道：“娘子先歇着吧，晚些时候咱们再讲。”

    月娘颔首，目送他去了，心想这“岳二爷”定是个厉害的人物，不然也不能叫这阉奴听名字就匆匆去见。而门外头，正在立规矩的两个新来的丫鬟，当中一人听见了来客，心跳急地几乎要蹦出来。

    ......

    曹太监可以在应天知府面前摆谱，但到了同样从京师来的锦衣卫跟前，就成了棒槌。

    岳东莱是什么人呢，比方说他姓曹的只是厂公拴起来的一条狗，用得着的时候才放他出去咬人，那岳二爷就是厂公拿人血人肉喂出来的一只鹰，纵容他飞在九天之外。

    论等级，人家是堂堂锦衣卫千户，他是个八品的阉人不入流，论赏识，人家是鹰他是犬。不能比，没法比。

    曹太监匆匆忙忙跑到了前庭，抹着汗进到门厅，未见人，先赔笑：“不知岳统领大驾，有失远迎，有失远迎。”他到应天来之前，是得到点儿信，据说岳东莱奉了厂公之命，也要到应天府办什么事儿，可来了这么久，却没见过一面。

    背手立在门厅中央的男子中等身材，未着锦绣飞鱼服，显然是匿名而来，一身青袍足蹬黑履，项上包着纯阳巾，不像是武夫倒似是儒生，听到曹太监客套，那人转过身来，露出一张年轻带笑的脸，皮肤略白，眉覆于眼，鼻梁直挺，唇薄而浅，看是个斯文俊秀的郎君，实则个杀人不眨眼的笑面老虎。

    “听闻曹寺人近来在应天府混的是风生水起，岳某不请自来，是有事相求。”

    曹太监一听这话就头皮发麻，只当是他从民间采选上头捞多了油水，惹着了这位爷眼红，一叠声道：“不敢不敢，岳统领只管吩咐，上刀山下火海，小人无有不从的。”

    岳东莱扫他一眼，面上虽还带着笑，眼神却冷了下来，掸袖坐下，说明来意：“我要在应天府找一个人，可惜遍寻不着，想进保籍所翻阅黄册查找线索，听说说你同应天知府宋孝辉有来往，可否代我讨要一道手令。”

    明珠王朝的户籍制度十分完善，每十年编造一次黄册，普查天下人口，从乡里到城镇，一家为一户，十户为一甲，十甲为一保，登记“户籍”——划分为民户、军户、匠户三大类，以此区分，便于徭役差遣。

    户籍一式两份，一份存放在各省的保籍所，一份上交户部，留下“户帖”归民所有。

    那保籍所的大门常年紧闭且戒备森严，按照规矩，只有各省长官批准，才能进入。

    只见曹太监笑道：“这算什么难事儿，您且等着，今日便给你个交待。”

    岳东莱点点头，语气不由地和缓起来：“如此甚好，事成之后当记你一功。”

    曹太监会看脸色，见他没有问罪的意思，便趁机套起近乎：“岳统领为厂公办差如此尽心尽力，小人十分之钦佩，今晚设宴，还请您赏脸，若能指点一二，就够小人受用的了。”

    这阉奴拍起马屁从不脸红，见人说人话见鬼说鬼话，也算一门本事。
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