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    月娘何其敏感，一句话听出他弦外之音，脸色唰地一白，狼狈地低下头去。不错，她的确是生了野心，从那天晚上曹太监告诉她要将她送进宫伺候皇帝起，她就开始动摇，与其一死了之，不如放手一搏。若能如愿，她这辈子说不能还能再见到爹爹与哥哥们。

    而她之所以吊着曹太监的胃口，则是为了争取主动，不愿任人摆布。否则她大可以选择顺从曹太监，换得吴茱儿脱身。

    这个男人，居然一眼就看穿了她。他说，你既然有了鸿鹄之志，就自顾自吧，何须理会别人死活。

    “奴——”月娘忍着难堪，欲要开口，然而她再抬头时，却发现眼前早已空无一人。只有怀里的包袱，证明方才有人来过。

    她失神地跌坐在椅子上，明明下定了决心，此时此刻却难以自制地生出一丝后悔。因为她清楚，错过了这一次，她就再没有机会回头了。

    ......

    吴茱儿被人关在柴房里不管不问，没被饿死也没被渴死，真要亏了她一张巧嘴，把那守院的家丁哄地乐意每天给她送点剩饭剩菜，听她几句奉承话，叫她勉强填饱了肚子。

    更了不得是今天她从人家嘴里打听到一个消息——那个京师来的曹大人居然是个太监！

    吴茱儿惊呆了，脑子里一团浆糊，稀里糊涂的。她是个跑大街的货郎儿，当然晓得太监算不得真正的爷们儿，都断子绝孙了，那曹太监还抢月娘干嘛？

    她从早上想到晚上，也没想出个所以然来。天一黑，人就犯困，她枕着手臂躺在通风的窗子底下的干草堆上，望着黑乎乎的树影，一个接一个地打着哈欠，心里一边忧心月娘，一边又挂记阿爷和阿婆，她这趟出门都快十天了，再不回去，他们不定怎么着急呢。

    她眼皮发沉，迷迷糊糊睡过去。就在她梦见周公的时候，柴房的破门吱呀呀地打开了。

    太史擎站在门口，一条腿抬起来正要跨进门里，迎面扑来一股酸臭味儿，熏得他脸色一黑，僵在那里，进也不是，退也不是。这鬼地方，就连他的恭房都比它干净。

    ‘言忠信，行笃敬，惩忿窒欲。’

    他默念了几遍书院教规，忍住掉头离开的冲动，屏住呼吸，一脚迈了进去。拿眼扫了一眼柴房里，一眨眼就在窗子底下发现了他要找的人。习武之人多能夜视，他练的是内家功夫，六岁吐纳养气，九岁学龟息之法，十二岁就有了内劲，聚精会神可以潜入十丈水深寻到水底的一枚铜币。这里黑灯瞎火的对他来说和白天没什么两样。

    他脚下无声地走过去，低头看着地上那一团脏兮兮的“东西”，犹豫了一瞬，还是抬起脚尖在她腰上踢了踢。一下、两下，地上的人磨了磨牙继续睡。

    能在这种臭气熏天的地方睡得像头死猪，简直是本事。

    太史擎干脆脚上多了一分力，再要踢下去，地上的人却突然翻了个身背过去，让他这一脚下错了地方，直接踢到了她屁股上去。

    “......”

    “啊？”吴茱儿这下醒了，迷迷糊糊睁开眼，还不知道刚才发生了什么事情，只见头顶上悬着两点幽光，鬼火儿似的忽闪忽闪。吓得她三魂出窍，连滚带爬地坐起来，手脚并用地蹬着地往后退。

    “鬼、鬼、有鬼！”

    “闭嘴。”太史擎还在为方才踢错了地方闹心，压低了嗓子警告她：“再喊就杀了你。”

    吴茱儿只能看见他两只眼睛珠子发亮，看不到他身形，真当他是鬼，哪儿敢作对，捂着嘴忍住喉咙管里的尖叫声，后背贴着墙，哆哆嗦嗦地停不下来。啊啊啊，原来这世上真的有鬼！

    太史擎懒得解释，将错就错，沉声问她：“你姓甚名谁？”想必这就是谢月娘求她救的那个女孩儿，叫什么茱儿。

    吴茱儿抖啊抖地放下手，牙齿打颤：“吴、吴、吴茱儿，鬼爷爷，小的叫吴茱儿。”

    她说话口音不重，调子软软的，是以太史擎听得清楚。吴茱儿这三字过了一遍脑子，他脑中灵光一闪，不知怎地想到昨晚他在宋府偷听到那一段密谈，眼前闪过的是那一张图纸上的红茱萸胎记。

    茱萸也分好几种类，那图上画的是越椒。另有一种野辣子，个头小小的不起眼，药名就叫“吴茱儿”。况且寻常人家谁起这么个药名，别是有什么来由。比方说，身上有个胎记什么的。

    八竿子打不着的事，硬被他找出干系了。
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