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    普奥战争时他是普鲁士王国少尉、第二次普法战争的时候他是代理团长，而随着铁血宰相卑斯麦的一统德国，兴登堡作为部队的代表参加皇室的典礼，这是让他一生都骄傲的事情。

    1872年兴登堡晋升为上尉，同时也被安排到柏林军事学院学习，毕业之后在陆军参谋总部工作，上司毛奇和史蒂芬非常欣赏这位同皇室有很密切关系的贵族军官，随后自然是步步高升。

    1903年他擢升为军长。只是这个时候他犯下一个错误，在一次军事演习中他击败德皇指挥的军队，为此他自认为升迁无望因此选择退役，那一年是1911年。他64岁。

    退役生涯中他也没有闲着，在汉诺威这个小镇上他悠闲的过着自己的读书生活，同时也分析一些经典战役和军事书籍，不可否认兴登堡在这个过程中有很大的进步，无论是性格还是军事能力上。

    1914年一战爆发，这也是兴登堡的机会。只是当他前往参谋总部希望能够得到第五军军长的任命时，却被告知现在的第五军已经被皇太子担任，对此只能向他表示抱歉。

    无论是前一次的德皇还是这一次的皇太子，虽然他们阻碍到兴登堡，但是因为实习期在王宫的事情，兴登堡对于皇室还是很忠诚的，他并没有因此而认为有什么不公平，就是眼前的事情，在兴登堡的心中也是认定同皇太子无关。

    随后的时间里德国捷报频频，为此兴登堡坐立不安，几个月之后他再一次请求任用，而这一次总参谋部没有拒绝，几天之后汉诺威火车站口到来负责接待他的专车。

    兴登堡被安排在东线战场同俄罗斯帝国作战，但是倒霉的他并不知道，正是因为前线的失利才让总参谋部同意任用他这位老将。

    1914年末，战场上功勋卓著的兴登堡被晋升为元帅，同时他也是全体德军的东线总司令，他同捷克公国有很亲密的合作关系，曾经多次赞扬过捷克陆军的战斗力，只是根本上这位总司令员并不是很喜欢捷克公国、也不喜欢恩斯特这位捷克大公。尤其在一战结束之后，捷克公国的种种行为都被兴登堡当做忘恩负义、背叛！

    1916年，兴登堡晋升为总参谋长，也正是因为兴登堡德国才多坚持几年的时间，若非如此僵持的情况已经让德国的士兵们厌战。

    革命运动爆发的时候，首相劝告德皇能够退位把皇位传给他的孙子，但是遭到德皇的拒绝，随后德皇希望统帅军队镇压革命，而此时兴登堡直言告诉德国，军队不会服从德皇的命令。

    这个时候德皇被迫无奈之下表示可以放弃皇位只希望能够保留普鲁士国王的王位，但是对此无人应答。

    1918年11月，柏林革命爆发，宣布成立共和国，总理已经通过选举，德皇的位置非常尴尬，这个时候兴登堡不得不站出来劝告德皇，希望他能够退位前往荷兰，并且表示目前的一切也不是他想要看到的。
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