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    双方的巡航舰队首先交战。相距三千米左右，炮火激烈对射，海面上顿时升起无数道水柱，浪花激溅，海水沸腾。

    乾宁号带着身后的坎宁号、艮宁号两艘装甲巡航舰，一边开炮攻击前面的英舰，一边加速靠近对方。

    有了几次澳洲沿海攻击英国护航舰队的作战经验，中华帝国海军已经发现了装甲巡航舰的新战法，那就是利用装甲防护，dǐng着敌舰的炮火，高速抵近敌舰，用速射炮进行猛烈攻击，对敌舰上层建筑和人员进行破坏和杀伤，以达到重创敌舰，同时令敌舰丧失战斗力的目的。

    这个战术是非常有效的，尤其对面的英军战舰是老式的锻铁铸造巡航舰，对方防护能力有限，根本挡不住中宁级装甲巡航舰的炮火轰击。

    与此同时，另外六艘中宁级装甲巡航舰也不甘示弱，分作第二队和第三队，配合乾宁号的第一队，成三路纵队直插英军巡航舰队。

    这是要近距离肉搏的架势！

    对面英舰上的英军水兵们都被中华帝**这种勇往直前的气势给吓了一跳，纷纷开炮轰击，试图阻止对方靠近。

    二十艘英军巡航舰严阵以待，203毫米主炮猛烈开火，炮弹不断击中对方战舰，却尽皆被200毫米的均制钢甲给拦截了下来。

    “竟然打不穿！”

    英军顿时傻眼了，这尼玛还是巡航舰吗？就算是英国的装甲巡航舰，挨上一发英制203毫米的穿甲弹，也能炸开一个几百毫米的窟窿眼。可是打在中华帝国海军的中宁级装甲巡航舰上，dǐng多留下一个不足百毫米的坑。

    坑和窟窿眼的区别在于前者没被击穿，而后者则被打穿了。

    “果然是这样！”

    后方观战马特收敛了笑容，这一次他亲眼所见，英舰发射的主炮穿甲弹，不但打不穿中华帝国战舰的装甲防护，甚至炸开的坑也小得多。

    对方战舰的装甲已经不是锻铁了，而是精钢装甲！

    锻铁装甲和精钢装甲的区别就在于铁的密度，刀子可以轻松划破手指，因为刀子的密度远比肉大。同理，穿甲弹用的是实心的精钢弹头，打在锻铁装甲上面，就像切豆腐一样打穿进去。而打在精钢装甲上面，双方的密度都一样，结果便是擦出耀眼的火化，炸开一个小坑，弹头则嵌入在坑里头。就像泥巴拍在白墙上的效果。

    马特严正了自己心中的猜测，同时对中华帝国海军更加忌惮了。

    “不能任由中华帝国海军这样继续成长下去了，必须得消灭他们，彻底的消灭，否则大英帝国将彻底失去海权，失去霸主地位！”

    “命令斯蒂芬后撤，不要硬拼！铁甲舰队准备接应！”

    马特是要拖延时间，所以令英舰队且战且退，同时十艘铁甲舰做好接应准备。

    只是马特还是低估了中华帝国海军这款最新式的装甲巡航舰，只见九艘中宁级装甲巡航舰突然进入战斗航速。烟囱冒出滚滚黑烟，这是在强制通风，可令战舰速度瞬间暴涨到24节，以眼见的速度接近英国舰队，眨眼间就到了不足1500米距离上。

    “左满舵！”

    “右舷火炮准备！”

    “满舵左！”

    “右舷火炮准备完毕！”

    三支战队几乎同时左转弯，舰艏劈开巨浪，舰体迅速打横，九艘中宁级装甲巡航舰的右舷全部正面对准了英国舰队。

    36门254毫米主炮、27门128毫米耳台炮、27门75毫米速射炮、108门30毫米速射炮全部瞄准了一千多米外的英军战舰。

    “开炮！”
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