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    元丰元年对于东京城中的百姓们来说，应该是记忆深刻的一年。

    这一年让他们产生惊奇的事和物，实在是太多了。

    尤其是进入冬季之后，先是襄汉漕运打通，六十万石纲粮只用了一个月多一点的时间，便送到了京城。同时轨道的运用，也让世人看到了不输水运多少的另外一种运输方式。

    继而又有了种痘之术，害死了无数人的痘疮，终于有了预防的方法，朝廷为此设立了一个衙门，专门负责种痘，家里的儿孙就此有福了，至少不用再战战兢兢的害怕他们被痘疮夺去性命。

    人们本以为惊喜到此为止，谁成想，赶在过年前，又有了更让人欣喜不已的消息。辽主为权臣所害，从百丈高空坠落，摔成了一滩肉泥；而西夏国母则是囚禁了她担任国主的儿子。只要心明眼亮，没人会看不出来，辽国即将面临一场内战，而西夏也同样人心涣散。

    辽国和西夏同时陷入内乱的消息传来，助长了民间和士林谈论兵事的风气。

    已经不是仁宗的时候了，被辽夏二虏逼得近乎走投无路，只能卑辞厚币来讨好。如今的大宋，坐拥六十万甲士，有着灭国之力。再加上几场战争都是胜得干脆，于民无伤，对于甚嚣尘上的讨伐西夏的战争，支持一派远远多过反对者，仅有的争论，也只是速攻和缓攻的区别而已。

    只要打下了西夏，到时候辽国也就没胆子敢南下犯界，太平的日子便能安稳永享。

    “要不是担了这份差事，其实下官也是想去陕西随军出征。”李德新对韩冈叹道，“先父为元昊所害，此乃不共戴天之仇。要是能亲自去兴庆府走上一遭，为先父报仇雪恨，当是一桩快事。”

    “如今保赤局中，可离不了易一你。”

    李德新叹气声更重了，“这个年节过得好生无趣。也就除夕和正旦能歇上两天。本来想早些来向龙图拜年，谁想到保赤局给人种痘一天都歇不得。祭灶后就放假说不过去，但都到腊月廿七了，刚准备关门，几个侯伯就告到了天子那里……”

    韩冈笑道：“谁不担心自家的儿孙在年节时出意外？早一天种痘，早一天放心。皇子公主都种了痘，也没人想再等等看了。”

    “龙图教训得是，是德新的眼界太浅了。”

    李德新说了两句话，留下了一份礼物，就匆匆走了。他如今已经将家眷接到了京城，而且他的几个兄长也住在京中。李德新认祖归宗后，除夕要祭祀先祖，不能耽搁时间。

    韩冈目送着李德离开，韩云娘从厅内小门出来，向着客人离开的方向张望了一下，嘟囔道：“上一次来家里还陪着小心，怎么今天就敢在三哥哥面前抱怨了？”

    对于在除夕还上门来拜访的客人，韩云娘说不上有好感。一年中的最后一天，除了出门燃放鞭炮的人们，街巷上的车马行人几乎绝迹，本来就该是一家人坐在一起的时候，却还来登门拜访，岂不是惹人厌？而且对于保赤局这样占了韩冈大便宜的衙门，李德新在里面功成名就，韩云娘本来就有几分不待见。

    “他不是忙的吗？给人种痘，连个好好歇息的时候都没有，今天才放了假。”韩冈帮着解释了两句，“李德新他也算是出头了。天子那里挂了名，皇亲贵胄没有不认识他的。”
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