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    ‘该备战还是备战，等准备好了就出兵。’赵顼在武英殿的偏殿中，绕着沙盘转着。

    赵顼自不会是空谈仁义的宋襄公，更不会耽于虚名，谈判和备战两不误。这边谈，那边打，才是正常的事，要不然澶渊之盟怎么来的？城下之盟全都是打出来的，何况赵顼打算给党项人准备的前途，是灭国，而不是简单的称臣。

    赵顼最想看到的就是西夏内乱，眼下西夏使臣的软弱也正合他的心意。

    “官家，西夏贺正旦的使臣抵京了，正在都亭西驿中安歇。”李舜举带着消息回来了，“馆伴使正在接待他们，是否另外赐宴。”

    “西夏的使臣没说别的？”赵顼从沙盘抬起头。

    “没有。”李舜举知道赵顼想听到什么回答，但西夏的使臣的确没有别的话，“应该只是来贺正旦的。不过贡物带了很多来。”

    “外藩贡，哪一次朝廷不是赐还价值相当的财物？带多带少又有什么区别？”官军年年胜绩，赵顼早已不将西夏放在眼里，“身为藩属，不修贡事。能给辽国一年三数万的牲畜，就给了朕五十匹马？！朕不想见他们，遣其出境。”

    李舜举低头，没有接旨。

    赵顼回身瞥了李舜举一眼：“去传元绛来。再看看知制诰谁人当值，一并传来。”

    李舜举这下才应声，匆匆出了殿。他让赵顼看重的地方就在这里。如何对待西夏使臣是该直接吩咐给中的宰执，他一个宦官当然不能越俎代庖的接旨。

    元绛应诏殿，吩咐一番过后，赵顼看看时间，便往庆寿宫去。

    太皇太后曹氏，在八月的时候，生了一场大病，最近才稍稍好了些。只是身体越发的差了，赵顼晨昏定省，日日都来探问病情。

    进了庆寿宫，只见曹氏半躺在榻，看身的衣服，是刚刚起来过。

    “娘娘怎么起来了？”赵顼问着曹氏身边的人，“方才谁来过？”

    “蜀国刚来过，现在去保慈宫了。”曹氏靠着迎枕，头发尽白，皱纹横生，比半年前要苍老了许多，“刚刚说了他家大哥儿种痘的事。”

    赵顼在曹氏床边坐下来：“蜀国家的大哥儿也种过了？”

    “就排在你二弟后面。”曹氏抬起眼，“京城里面，这些天来有几千人种过了痘。据说有人之后用痘疮病儿的痘浆抹了身子，都没有一个得病，看来的确是有神效。淑寿和六哥都不能再耽搁，拖一天就多一天风险。要是发了病，怎么都来不及了。”

    这番话也只有曹太皇方便说，无论哪个嫔妃，乃至向皇后，都不敢拿着唯一的皇嗣冒险，替赵顼下决断。


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