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    /26dd.cn/自汝州南下，穿越方城垭口，直抵荆襄虽然襄汉漕渠没有打通，但千百年来，这条路都是沟通南北的一条极为重要的通道从中原至荆湖，都得走这条路，无论春夏秋冬，路上的行旅永远不见少

    不过如今正值炎夏，为了避开太阳升起后的暑热，道上的车马旅人都会选在大清早动身

    启程时，天还是黑的先披星戴月一个时辰，再顶着晨光一个时辰，地面便会烫得马蹄都不敢停步，只能歇到路边的避阳处，一直得歇到傍晚才能再次起身

    而这也给了路边茶棚、酒店带了来让人欣喜的收益能出外远行，无论是为了何事，都少有人会穷到坐在树荫下拿着草帽扇凉，而舍不得掏出几个铜钱，买上一盅凉茶、一碗淡酒

    开在方城垭口南端的一间脚店，即卖茶又卖酒，不过是间草屋，门外还支了个棚子，里外七八张桌但自从襄汉漕运的工程开工之后，生意好得让店主做梦都在笑，只恨不得一年有四个夏天，十二个六月或是七月

    晚上有下了工的厢兵和工匠来买酒，白天门前则停满了商旅的车马装钱的木盒子一天就能装满，叮叮当当的脆响总是不停地响起，店主时不时的就掐上自己一下，确认自己是不是在做梦

    不仅仅是店主如坠梦境，就是老走这条路的商人也对草棚中的客人人数感到惊讶一个坐在墙角的老家伙，就在跟着他的晚辈在感叹：“换作是庆历年间，这个时候店里可不会坐上这么多人谁人敢走夜路啊？被劫的商客，一个月好歹也有十来回，有的连脑袋一起被劫了多少人宁可被晒得中暑，也不敢拿性命去贪些早晚的凉风”

    老头子可能是耳背，说话的声音很大，不仅是他的晚辈，店里面的人可都听到了店家连连点头称是，他还认得这位走了三十多年方城道的熟客

    “老丈说得正是也是如今太平盛世，道上无贼，换作是十几二十年前，不结成大队，谁敢在夜里单身行路？”一名长得干瘪的商人接着口，洛阳雅音标准得很，但尖尖的胡子，削瘦的双颊，让他看着活脱脱一只山羊

    太平盛世？有些人嘴角就翘了起来，但没人会在这个场合将自己心里话给说出来，闷头喝茶喝酒

    “还是保甲法的功劳”与前一名像是山羊投胎的瘦商人有着明显的对比，一个挺起的肚子让他身上的衣服比常人要多耗上三尺布的胖商人，则赞赏法中的一条，“之前没有保甲，捕盗得靠县里的弓手，想想他们有几个会与贼人拼命？也就是有了保甲之后，就算来了一伙盗匪，在乡里面就给射死了，拿了去县里州里请赏淮左郭七都听说过？熙宁八年在淮南的时候，俺可是亲眼看见一个庄子的保丁把他活捉了送到县里去他领着二十几个马贼横行淮泗十来年，就在小村子里翻了船手下给杀了精光，自个儿没几天就给处了磔刑，四分五裂的吊在泗州的城门口”

    “保甲法为什么能捉贼？就是把人当贼防着”有一个中年人明显是喝多了，红着脸大声道：“俺去年回乡里走亲戚，坐下来还没来得及上茶呢，保正就溜过来问了，上查三代，下查子孙，就差问生辰八字了问得那么细，俺还以为他家里有要嫁人的女儿想便宜俺”

    他的话说得有几分刻薄，倒引得店中一阵呵呵轻笑

    “有犯知而不告者，依连坐法处罚；强盗在保居留三日者，邻居不知情亦科罚凡有行止不明之人，本保亦须觉察收捕送官保正也要为自家着想”坐在另一桌的一名生冷笑着说道

    这名生不过二十多岁，但他并不是单独出行，而是一大家子三四十口仆人在外面看着车子，女眷也留在树荫下的车上，而在店里休息的七八人，全都是读人打扮领头的老者五十多岁的样子，而这名生，看年纪相貌应该是老者的子侄辈

    生看模样就是读人，一大家子的气质都是如此，应该是香门第，但他们穿着上却普通得很，几乎都是布衣，就连看起来辈份最尊的老头子，也是一身式样朴素的靛蓝色细麻布裁制的衣袍，脚下也不是官靴，而是鞋子但偏偏外面停着的两辆车马，都有着唐州衙门的印记，应该是在前面的驿站刚刚换过
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