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    战争已经持续了整整两年的时间。

    如果在开战之初，各国的决策者们能够预见到这将会是一场持久而且消耗巨大的战争的话，也许就能够避免战争的发生。现在，交战各方都已经显得疲惫不堪，有些力不从心，但却欲罢不能。

    1916年的战争进程让协约国各方大为失望，在年初勃鲁希洛夫展开攻势时，他们似乎看到了一些曙光。但在随后，俄国人的攻势就被化解，而且在德奥联军的步步紧逼之下，又逐渐退回到了1915年秋天时的防线。

    在西线，依旧是一场旷日持久的消耗战，法尔肯海因所发动的凡尔登战役被迫匆匆中止，他也因此被免去了总参谋长的职务。其后，英国和法国在索姆河发动的两次大规模战役也没有取得任何进展，反而给自己造成巨大的伤亡。

    在日德兰海所进行的海战结果更加深了协约国一方的恐慌，随后奥匈军队占领了萨洛尼卡，并控制爱琴海，更是加速了英国政坛的动荡。1916年10月5日，阿斯奎斯首相向国王递交了他本人及其内阁的辞呈，英国内阁倒台。劳合·乔治被任命为新的首相，他与博纳和爱德华·卡森爵士组成的新三人小组负责管理战时内阁，实际上握有独裁的权力。

    在斯卡格拉克海战之后，李海顿一直在策划帝**队在北非和地中海地区的军事行动，不过，在战役即将发起时，却不得不终止了。

    1916年11月21日，统治了整个帝国68年，已经86岁的弗兰茨·约瑟夫皇帝在距他登基庆典还有11天之时在霍夫堡宫的办公室中突然去逝。帝国失去了一位深受人民爱戴和维系整个帝国的关键人物，他的去逝不可避免地使帝国陷入暂时的惶恐之中。

    李海顿不得不匆匆忙忙地从的黎波里赶回到维也纳。

    古老陈旧的霍夫堡宫笼罩在一片悲伤的气氛之中，老皇帝安详地躺在大厅中间的位置，显得很平静。在场的贵妇人中有人一直在低声的抽泣,贵族和大臣们则用沉默来表达自己对老皇帝的哀悼。

    匆匆赶回的皇储弗雷德里希大公站在被庄重安置在大厅里的老皇帝身前，静静地凝视着他的容颜，皇帝的小女儿瓦莱里公主则站在他身前轻轻地啜泣着。老皇帝显得很平静，并没有留下什么遗言，在生命最后的一段日子，这个世界留给他的更多的是孤独和悲伤。

    独子的自杀和心爱的伊丽莎白皇后被刺身亡，已经让他几乎崩溃，老迈的皇帝还一直在坚持着维系着整个动荡的帝国和哈布斯堡家族的荣光。
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