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    麦考尔上校是位身材瘦高的中年人，脸上刮得很干净，此时正站在舰桥的三层指挥室外面，举着手里的望远镜注视着前面的海面。盛夏的阳光照耀在海面上，海水呈现着一片湛蓝色，一群海鸥正在前面“布兰奇”号身后翻腾着浪花的白色航迹上空不停追逐着。

    贝尔准将出面在他身边，似乎是在向他解释着为什么军舰会突然接到命令出动，又象是自言自语，“德国的战列巡洋舰队出动了，有可能想冲出我们所设置的封锁圈，所以海军部下令在北海一线的所有巡洋舰和驱逐舰都出动了。”

    “也许又是一次白费燃油的巡逻，自开战以来，德国人似乎从来没有这样的打算，将军。”麦考尔上校淡淡地说道，海军部里的官僚们总喜欢小题大作。

    “但愿吧，我可不希望遇上它们。”贝尔准将皱了皱眉头，似乎意识到什么，相对于德国人的战巡而言，这一带根本没有英**舰是它们的对手。在设德兰群岛北部，也许只有两艘老式的“庄严”级前无畏舰能与对手抗衡一下，但那两艘只有17节的老爷舰在紧急情况下绝不会增援到位的。

    如果它们真的？

    “海军部会立刻出动大批主力舰对它们进行围剿，德国人还没这个胆量。”他下意识地这么安慰着自己。

    问题是德国人后面还有个奥地利人在怂恿。

    与此同时，在挪威南部，“拉德茨基”号和“弗兰茨大公”号组成的编队正以12节的航速驶向斯卡格拉克海峡，似乎是准备通过这条海峡返回到波罗的海。

    在旗舰“拉德茨基”号的舰桥上，克伦威尔少将正悠闲地把身体靠在栏杆上，眯着眼欣赏着挪威海岸极具北欧特色的风光。远处的海岸是险峻陡峭的青色山崖，阳光明媚的海面上波澜不惊，当然，北大西洋的海浪即使是在这样一个晴朗的天气里也要比地中海里要大得多。

    “不知道这样的坏天气还要持续多久？”

    舰长克莱门斯上校皱着眉头看着头顶上偶尔会飘浮着一些白云的蓝天，对于一支袭击舰队而言，晴朗的天气确实是个“坏天气”。预计中的风雨天气并没有出现，整个战列巡洋舰队不得已之下只能掉头转向斯卡格拉克海峡。

    这是预计中的行动，为的是迷惑英国人从而使他们认为这支舰队已经返航。

    在白天，整个舰队在繁忙的北欧航线上还是不可避免地会遇到一些商船，即使这里没有英国人的巡逻舰，他们也会被发现。

    现在三支战列巡洋舰编队相距大约三十海里，奥匈海军这支编队走在了最后面。
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